“煮熟的鴨子嘴硬。”沈二爺笑著昂首咬她嫣粉的唇。
喬管事聞問很忐忑，抖聲回稟：“三月前馬管事隨老夫人去天寧寺後冇再返來，就把小的汲引頂其位。”
喬管事趕緊拱手回說：“都城品像上佳的神馬主分江南桃花塢、天津楊柳青、河南朱仙鎮、山東楊家埠、巴蜀錦竹五處。因錦竹及楊家埠悠遠，其價最昂，河南朱仙鎮水印五彩稍遜，且神馬單調，本年高門大戶主選桃花塢的水印五彩《天官賜福》及楊柳青的《百分》，小到三四尺高，大至七八尺高都有。小的二十兩一幅，大的三十兩一幅。”
沈二爺視野慢掃世人，落在年紀最輕的喬管事身上，緩緩問他：“現在市道神馬價是多少？”
怎麽冇有呢！被個老嬤嬤欺負後，讓他去書房時那不幸巴巴的眼神，清楚就是在求他。
她每件每樣兒隻說一口價，且往價昂裡報，報完再未幾言語，如果平常在崔氏跟前，那話兒主張倒是分外多的。
一眾管事臉紅齊聲道：“怎會？豈敢！”
“冇有.......”沈二爺極快地打斷她：“你措置的很得體，我冇有在乎。”
“話可不能這麽講.......”田薑頓了頓，窗邊桌案前倚坐的沈二爺，換了種姿式，持續捧本書當真在翻。
溫嬤嬤未曾想二老爺竟開口過問，唬得顫顫兢兢，緊著聲道：“請得是河南朱仙鎮水印的《萬寶吉祥》，價是二十兩一幅。”
沈二爺不做理睬，田薑方道：“三奶奶犯病不能治年齡，由我全權替她，我雖年青無經曆卻勝在勤懇用心，也曉得那老雞見得新雞入籠還得欺負幾日的理，你們天然是不敢欺負我的，隻是變著法想摸索我可有主意，辦事可邃密，若言行穩妥你們自會恭敬，如果個稀裡胡塗的，你們自會起鄙薄之心、懶惰之意，甚或背後裡不知如何編派我。”
“不是你求我得麽？”沈二爺度量她嬌嬌軟軟的身子，一手撫著鼓起的小肚，惶蕩的心忽而就安寧下來。
閉了閉眼又展開，實在他在夢裡老是求而不得的，乃至於現在都感覺不實在。
喬管事想想道：“小的雖能省十兩銀子，可大的卻贈送紙龕，若單買紙龕還需十五兩銀子，如此算計買大的最合宜也氣度。”
沈二爺又問他：“如果你該如何擇選？”
田薑有些莫名其妙：“我何時有求過您呀？”她纔沒有讓二爺插手的意義，總有種狐假虎威的感受。
備註：神馬：木版紙印神像。