“大清氣數已儘，窮途末路，我勸諸位也不要跟著殉葬。”
“與十年前比擬，大清的國力是弱了還是強了？”沈麒昌出聲了，他的題目冇有人敢答覆，十年前恰好是庚子事情，清朝苟延殘喘。
“胡說，大清不會亡的，”趙爾巽搬出汗青為證，“當年洪楊逆匪可謂放肆，定都江寧，僭稱天王，十餘年後還是灰飛煙滅！我倒是要勸你無妨儘早歸正，他日不失封侯之位。”
“胡說，攝政王年青有為，定才氣挽狂瀾！”
“我世受皇恩，毫不背主求榮！”
“恰是，秦時竹，你亦曾食朝廷俸祿，本帥也待你不薄，為何要犯上反叛？”趙爾巽反過來做秦時竹的事情，“若你能幡然覺悟，打消獨立，仍舊歸順朝廷，本帥就保你坐這三省總督的位子，毫不食言！”
秦時竹和沈麒昌相視一笑，這番唇槍舌劍倒是收到了效果……
“真還覺得袁世凱能保大清的血脈？不要妄圖了……袁世凱一代梟雄，當世曹操，我敢打賭，大清不是亡在我手上，而是就義在他的手裡。”
“不管你如何花言巧語，我等毫不食反動黨之粟！”
“您想哪去了，反動是要掉腦袋的事，我既怕扳連家裡，又怕泄漏風聲，以是一向瞞著。”秦時竹趕緊解釋，“幸虧反動已經勝利，過兩天等我抽暇把各家家眷接過來，讓他們親人團聚。”
“嶽父，您甚麼時候來的？家裡都好吧？蓉兒和孩子們都好嗎？”
“複活，冇事！我毫不是迷戀官位的人，你做了都督，我也不想靠你撈好處。”沈麒昌大笑，“有效得著的處所，固然說，我必然極力而為！”
“這些題目，諸位答覆不上來吧。”沈麒昌得理不饒人，“再看中華汗青，曆朝曆代，哪有一個朝廷象大清如許，都城兩次被洋鬼子占了去，最後被逼簽訂城下之盟，宗廟社稷落於外人之手，情何故堪？”
“好，就打這個賭！”有了秦時竹的這個台階，趙爾巽樂得騎驢下坡，籌辦放棄絕食，其他官員或者有感於秦時竹翁婿剛纔說得那番話，或者有感於奉天麵對的反動情勢，亦冷靜端起飯碗用膳。
“如果把設備都丟棄了，今後作戰如何辦？”
“東北方纔開省，洵貝勒代表朝廷前來觀察，火車剛在奉天停穩，就傳出口風要三千張貂皮。貂皮確是東北土產，王爺喜好，底下貢獻一些也應當，可這胃口未免忒大了點吧！如果他要三十張，完整合情公道，立馬供奉；如果要三百張，雖有些貪財，但處所官咬咬牙也就給了，可這一口氣要三千張，你讓彆人到那裡去弄？”秦時竹接著說，“當時奉天統統的貂皮湊一起也冇有三千張，談判司要求可否脫期光陰？答覆竟然是甚麼時候湊齊，甚麼時候他下車。厥後處所官實在冇體例，就找我想體例，這事還是我老泰山出麵幫手，才搞掂的。”