“咣！”酒花四射，世人一飲而儘。
“第二件事便是我義弟何峰和郭先生女兒郭靜共結秦晉之好，方纔已與老夫子談妥，開端安排他倆在年後結婚。彆的，我五弟周羽和七妹夏海燕從小青梅竹馬，也到了婚嫁之齡，想藉此機遇一併促進秦晉之好。我們對婚嫁之事所知甚少，以是我這個做兄長的厚著臉皮請先生幫手籌措，辦一場大事。”
直到各自回房歇息，躺在床上的秦時竹還是翻來覆去睡不著。“除夕，除夕……”他喃喃自語，電光火石間一個激靈從床上翻身而起：“不好，真能夠要出大事！”
“放了？”夏海強迷惑，“不搶去做壓寨夫人？”
隨後幾天，承平鎮團練停止了昌大的比武大會，檢閱表白這支軍隊已初具範圍、有聲有色了。總結會上，陸尚榮向優勝者頒佈了獎品，並停止了新的班排長任命，人群一片喝彩。隨後，秦時竹公佈每人加發銀子三兩、放年假七天的動靜後，台下更是歡聲雷動。
聽了秦時竹這番言語，沈麒昌連連稱是：“此意甚妙，我等辦團練，陣容雖大，畢竟是自發為之，倘若官府勒令閉幕也不得不從。若接管招安，不失為一條晉升之道，我老了，你們的前程還很弘遠。這事我必然結合其他鄉紳聯名給新民廳上書，那新民知府廖彭與我有舊，想來必會同意。”
“好好，此事我出年後即辦。”
葛洪義悄悄一笑：“東北王――張作霖！”
老夫子本來還矇在鼓裏，現在這麼一點破，頓時明白了端倪，哪有不成人之美的？也用不著再谘詢郭靜的意義，當下便和秦時竹商討有關事件，不唯秦時竹大喜過望，郭寶等更是喜上眉梢。
看沈蓉一臉光輝的模樣，秦時竹笑著道：“那天賦說了一半的端方，其實在五連珠中因為先行者得利太大，如同圍棋先行需貼目普通，另有其他端方束縛。最簡樸的便是三3、四4、長連禁手，稍煩的便是五步三換。”當下便在棋盤上擺將開來，公然沈蓉先行一盤也贏不了。
“莫不是在想沈蜜斯？”夏海強嬉皮笑容地詰問，卻見秦時竹嚴厲的目光朝他掃來，令他感受有些無趣。
“好戰略。”周羽喝了一下彩，端起酒杯敬世人。
“有何難處？”
“第三件事便是團練何去何從的題目，現在團練兵強馬壯，四鄉震驚，並且目前處所並不承平，倘若官府起疑，倒是誠為不美。並且……”秦時竹低聲說道，“如果冇個端莊出身，恐怕其他紳商亦不敢大力支撐。我曉得先生為了團練支出了很多心血，拱手出讓並不甘心，可……”