幾天後，鐘馗進了考場招考，看了考題，作《瀛州待宴》五篇，被主考官譽稱“奇才”，當即一氣嗬成寫完文章交了上去。當ri主考官乃是吏部侍郎韓愈，副主考是大學士陸贄。兩人看了鐘馗的卷子，不由麵前一亮，異口同聲地說道：“奇才，奇才！這文章字字珠璣，堪繼李太白、杜子美以後！”因而將鐘馗點為第一名。
玄宗天子沉吟半晌說：“韓愛卿之言雖說有理，但我朝太宗帝時，曾有十八學士登瀛州之嘉話，這報酬狀元，恐世人笑朕不識人才也。”宰相盧杞為人氣度狹小，妒賢嫉能，聽了皇上的話，忙跪奏道：“金科狀元須表裡兼修，今科考生三百人眾，豈少其人何不另選一個。”
林麒沉聲道：“翊聖雷霆驅魔辟邪鎮宅賜福帝君！”
周顛呸的一口道：“那醜八怪，醜成了阿誰模樣，還能是甚麼大人物？”
周顛激靈靈打了個暗鬥，深思了半天賦道：“是他，必然是他，彆人也醜不成這個模樣。”
鐘馗一看此人如此胡塗，不由怒髮衝冠，指著盧杞痛罵道：“如此昏官在朝，豈不誤國？”說罷，揮拳向盧杞打去。玄宗見狀，大怒道：“膽小肆子，竟敢大鬨金殿，速速拿下！”鐘馗大怒之下，大聲歎道：“得誌貓兒難學虎，敗翎鸚鵡不如雞。”說罷，撞金殿柱子而死。
天子大怒，正想喚軍人擒拿，俄然見一個大鬼奔來，戴著破帽，穿戴藍袍，圍著牛角腰帶，一隻腳赤，一隻腳套著舊朝靴，小鬼一見大鬼，便繞殿疾走逃脫，但仍然被一把抓住。那大鬼伸脫手指挖出小鬼的眼睛，然後將他身材劈開，啃吃個乾清乾淨。玄宗問道：“你是甚麼人?”那大鬼奏說：“臣是終南進士鐘馗，應舉中了進士，卻因長得醜被黜，臣撞死在階下。皇上憐憫，賜我進士綠袍下葬，臣感激聖恩，發誓為陛下斷根浪費鬼和其他妖孽。”
鐘馗風塵仆仆來到長安，見都城樓台林立，一派繁華氣象，自是非常歡暢，便在街上遊逛起來。他見前麵有個測字卦攤，就走到攤前說道：“先生，我是趕考的舉子，你給我卜個休咎，算算出息。”說著，寫了一個“馗”字。測字先生細心看了看“馗”字，深思半晌，慢條斯理地說：“相公此次科考，文章定然獨占鼇頭，但你時運不濟，到時不但名落孫山，且凶多吉少。”測字先生停頓半晌，說：“馗字拆開是九和首，現在時序玄月，你來招考，必定名列榜首。但是，這個首字被拋在一邊，恐怕旬ri內必有大禍臨頭，望相公謹慎纔是。”鐘馗聽了，心想：大丈夫活著，隻要行得端方，怎會有大禍來臨是以，他也冇往內心去，付了銀子，便揚長而去。