李賢淑把應懷真抱到裡屋，便問她此前的遭受，應懷真儘量簡樸地說了，隻說自家無事，李賢淑不放心，又細心翻看應懷真衣裳，見她身上公然並冇任何傷痕，才歎道：“幸虧我的寶貝福大命大，又人見人愛，才未曾被那賊折磨，真至心疼死娘了。”鼻子泛酸，便掉下淚來。
元嘉七年，有雙絕之稱的淩絕高中一甲第三名的探花郎，拜在禮部唐尚書門下。
應懷真舉起小手，替李賢淑擦擦淚：“娘彆擔憂，我好著呢，且那好人也被大人抓住了……”
林沉舟見他奸商之氣四溢，並不像是個賢明的清官模樣，心中已經不悅，麵上卻還是笑微微地，隻是這笑卻已有三分冷意。
林沉舟道：“令愛的確是人見人愛，且聰明可貴，據那賊人說，她一起上非常乖順，哄得那賊人失了防備，也才未曾難堪她……不成想她竟懂恰當街向我們呼救，還清清楚楚報出大人的名號，小小年紀竟能如此……真真令人讚歎。”
林沉舟見他轉開話題，便把起初想好的一番遁詞來道：“我跟侄子在都城有個專營各色果品的商號，聽聞泰州產的好棗子，故而過來看一看。”
應蘭風目光一亮：“不知貴寶號是哪一家？”
小唐點頭道：“這賊人本來是個慣犯，都是衝著大富大貴的人家脫手，他風俗覷空裡把孩童擄走訛詐贖金，但是這又是個心狠手辣之人，就算他得了贖金，孩子也不必然能無缺無損的返來，一旦被他盯上，極難逃脫毒手，此次令愛是替張家公子擋了這劫了，幸而有驚無險。”
窗外假山後，應懷真豎起耳朵，聽到應蘭風提及綁匪之事，以及兩隻狐狸越來越莫測高深的眼神，感受抽抽的已經不但是嘴角，並且連她的心也吊在半天裡閒逛。
但是細看，就能發明端倪，大要看似談笑風生，相談甚歡，實際上小唐跟林沉舟之間暗中目光交換，波瀾澎湃加刀光劍影，雙劍合璧，一唱一和，共同無間，於不動聲色裡摸索應或人的深淺。
應懷至心中仍牽掛郭繼祖的案件，傳聞走了，便又旁敲側擊地問，才得明白。
小唐在旁做打趣般問道：“林大人對這買賣好似非常心切……莫非是急等銀子用麼？”
應懷真嚇得抖了抖，轉頭卻見唐毅不知何時踱步靠近，負手含笑。
目睹這統統的應懷真，嘴角又有點抽搐。
合法傍晚，夕照灑滿天井，一道刺目標光芒直射過來，唐毅腳步微動，竟正站在那道光芒中，他神采有些暗淡不清，應懷真眯起眼睛，耳畔模糊聽到他的笑聲，而這略帶三分熟諳的笑聲，就像是一道極寒堅冰，從她頭頂插下。