“玉墨和疏影退下，去內裡守著，冇我號令，不準任何人出去。”岑二爺揮退了玉墨二人，喝了口溫熱的冰糖雪梨水，乾癢晦澀的喉嚨總算舒暢了些。他見岑二孃一臉不忿，淡笑道：“板著臉何為？為父又冇有說不報此仇，隻是這個機會不對。我們還得再等等。”
“二孃，學問賅博並不代表考運佳，為父苦學多年，自十六歲那年，也就是先帝十五年，我考中秀才後，考運便一向不佳。先帝十八年，我第一次進京趕考，成果路上遭受山洪，被裹在大水中的流石砸到胸口，幾乎喪命，不得已回野生傷，錯過了春闈。”
“是。女兒知錯了，請父親勿怪。”岑二孃挺直腰背，純熟而美好地朝岑二爺福了福，行動驕貴而標準，很有貴女的架式。
“父親，您的意義是，不去找祖父！這是為何？”
明製，凡生員歲考列末等者，撤除學籍，黜為民，叫“歸農”。清顧澹湖《消夏閒記·明季歲考品級》：“明季歲考嚴緊。一等多少名，則以六等配之，如一等之數；二等配五等；三等配四等。四等者用樸作教；五等罰為吏，剪去巾飄帶；六等挑紅糞桶出署，褫去衣衿，謂之歸農。”
先前楊二佳耦已經在供詞裡認了，說是她大伯母教唆大伯父身邊的吟竹誘楊二入賭局，好藉此整垮楊二家，讓楊二嫂子和楊二服從她祖母和大伯母的號令，對於二房。疇前她母親喝的那些傷身材的猛藥，都是楊二偷偷去內裡藥鋪買返來的。
岑二孃顧不得甚麼貴女的儀態禮數，她幾步走到背對她而立的岑二爺背後，伸出雙手，抱著他的腰身，任眼淚無聲地落在他背心。
岑二爺冇有動，任由女兒這麼抱著他。如此，他才感受不那麼悲慘苦澀，才感覺本身有力量支撐下去，而不被殘暴的實際打倒。
這是百度百科上對“歲考歸農”的解釋。本文就是援引的這個意義。但為了情節生長需求，葦草誣捏了“秀才被黜後畢生不得再插手科考”這一點。
岑二孃見岑二爺麵露晦色，有些不解：“莫非我說錯了麼？父親，不能進翰林院也冇甚麼，大祖父此前不是已領您拜訪過刑部尚書劉伯父了嗎？我上月去劉伯父家做客，劉家姐姐和伯母但是與我和母親說了，劉伯父看了您投給他的文章，大愛父親之才，對您對勁得不得了。還說隻要您來歲春闈得中，就上書求聖大將您直接調遣到刑部……”
作者有話說：對於“歲考歸農”這條，有親提出質疑，葦草在這兒囉嗦兩句。