比及月上梢頭，香爐中的香丸隻留餘味，長房老太太纔算是分開了壽安堂。
卻在抬腳的那一刹，聽到三老太太道：“大嫂急甚麼，我又冇說不承諾。”
“好一個貴妾！”伴跟著話音，她將香丸擲入雲母片上，甜膩的香氣突然濃烈起來。爐蓋覆上，金鴨的扁嘴處隨即便有氤氳冒出。一縷縷，如有似無，連綴不斷。
“大嫂這話是何意義，我聽不明白。”她移開視野，壓抑著仇恨之情，故作無知。
離得近了，鼻間香氣繚繞，揮之不去。
不等長房老太太開口，她便小步走到桌旁，抬手翻開桌上擺著的鎏金鴨子熏香爐背上的鏤空蓋子。爐內香餅已舊，失了原有的香氣，聞著枯澀有趣。她望一眼，驀地揚聲喚起人來：“春平，將那盒合香取出來。”
長房老太太禁不住嘲笑：“你休要自怨自艾，這事是為老六著想，凡是你有一分至心待他，便該為他籌算起來。”
“我承諾不承諾，不都得承諾？”三老太太搖點頭，歎了聲，“陳家無用，我亦保不住瑾兒。”
夜已深了，她早早睡下，現在睡眼昏黃，眼下踏實。
林姨娘惶恐地跪下，睡意頓時全消，謹慎翼翼地問道：“老太太但是有事叮嚀婢妾？”
這般想著，長房老太太憤然起家，拋下句“你承諾也罷，不承諾也好，我本日來不過是知會你一聲”，便要甩袖拜彆。
但是三老太太卻隻是輕笑著，將盒蓋開啟。緊接著又行動諳練地移開香爐內的雲母隔，提起香箸撥了撥爐腹內細碎柔嫩的霜灰。她望向長房老太太，手上行動不斷，口中提及：“大嫂昔日忍痛將老六過繼三房，我感激不儘。但是大嫂，現在他已經是三房的兒子了。陳家是不可了，但是大嫂，莫非隻因為如此，便要讓瑾兒為妾？這豈不是太好笑？說出去，謝家的臉麵要往那邊擱？”
三老太太身形一滯，待到轉過身來倒是麵色如常，唇邊含笑，看得長房老太太怔住。她徐行輕移，在桌邊落座，隔著幾步之遙同長房老太太道：“大嫂說我裝胡塗？我裝得哪門子的胡塗？瑾兒是老六明媒正娶的妻，住在玉茗院乃是正理，她為何要讓位？”
冇一會，林姨娘便倉促趕來。
三老太太嘴角的笑意卻愈發大了些，她白淨的手指落在啟開的銀盒裡，兩指纖纖拈起一粒香丸。
長房老太太麪皮一僵，有些回不過神來。
長房老太太聞言，皺眉，略帶幾分不悅隧道：“你同我裝甚麼胡塗！”