“你……”長房老太太過少同她打仗，乍然見到她這幅模樣，一貫在長房說一不二的她當即惱火起來。
三老太太保養得宜，白淨的手指便朝著銀盒伸了疇昔，一邊對長房老太太笑道：“大嫂這般誇獎，我可當不起。”
長房老太太麪皮一僵，有些回不過神來。
她絞儘腦汁，安慰了三老太太好久。
說話間，雪樣的香灰上已被她仔細心細地戳了十幾個孔。灰燼中埋藏著的小塊爐炭隱現，隻一瞬，那已經暗淡了的火光便重新透明起來，薄弱又模糊含香的暖意融融溢位。她放下香箸，複將雲母隔覆歸去。
話音落，著青衫的大丫環春安穩步出去，手中端著隻鎏弓足瓣纏枝銀盒。
比及月上梢頭，香爐中的香丸隻留餘味，長房老太太纔算是分開了壽安堂。
春平驚奇：“尋林姨娘？”
這般想著，長房老太太憤然起家，拋下句“你承諾也罷，不承諾也好，我本日來不過是知會你一聲”，便要甩袖拜彆。
她側目去看三老太太，卻見她手中捏著條素麵無花的烏黑帕子，正在悄悄擦拭鼻尖額角，她當下覺得這是三老太太怕出了盜汗，心頭一鬆，遂道：“哦？這般說，你是承諾了？”
長房老太太聞言，皺眉，略帶幾分不悅隧道：“你同我裝甚麼胡塗！”
不等長房老太太開口，她便小步走到桌旁，抬手翻開桌上擺著的鎏金鴨子熏香爐背上的鏤空蓋子。爐內香餅已舊，失了原有的香氣，聞著枯澀有趣。她望一眼，驀地揚聲喚起人來：“春平，將那盒合香取出來。”
冇一會，林姨娘便倉促趕來。
“你儘管去便是。”三老太太看一眼冇了熱氣的金鴨香爐，聲音冷厲。
她輕手重腳地將東西在三老太太手邊擱下，又穩步靜聲地退了下去。
長房老太太口中問著，可話裡的意義倒是再必定不過。
三老太太嘴角的笑意卻愈發大了些，她白淨的手指落在啟開的銀盒裡，兩指纖纖拈起一粒香丸。
林姨娘平日安穩，甚少在外走動，向來不起眼。
“春平，將我前幾日備下的香囊取一隻來給林姨娘。”三老太太不睬她，兀自叮嚀起春平來。比及春平將那隻團花銀球香囊遞到了林姨娘手中，她才正眼望向林姨娘，道：“你年紀也不小了，遲早也該有個兒子傍身纔是。隻要你這一回將事情辦得標緻些，我便允你早日誕下兒子，來日消了你的奴籍亦非不成。”
壽安堂內，三老太太倏忽收了淚，麵色冷凝地讓春平趁夜去尋林姨娘來。