店掌櫃插言：“小夥子聽明白了冇有？焦徒弟成心把他的大女兒嫁給你。那女子在我的眼皮底下長大，名字叫焦妮娜，就是打鐵的阿誰，焦徒弟驚駭女子娃惹事生非，因而讓孩後代扮男裝”。
弟弟張東魁看哥哥怔怔地站著，因而從哥哥手裡接過大錘，幫焦徒弟打製掌釘，但是那焦徒弟也心不在焉，勉強敲打了幾下，說：“我累了，你弟兄倆停一會兒再來”。
張東倉又給幾位大人叩首，幾個小女孩躲在一邊偷笑。焦妮娜出了屋子站在院子內，看天上綴滿閃光的星。小女孩早有此意，就是羞於說出口，下午偶然間的一次相撞，竟然撞出火花。老爹爹靠給騾馬釘掌掙錢，贍養他們姐弟幾個確切不易。這一個行當冇有人情願學徒，給騾馬釘掌絕非易事，有經常被烈性的騾馬踢傷，小女人從心眼裡不肯意本身的郎君跟上老爹爹學釘掌，焦麗娜想跟上東倉趕腳掙錢贍養爹孃。
店掌櫃把旱菸鍋子裡邊的菸灰在炕沿上彈掉，又裝了一鍋旱菸，一邊抽菸一邊下炕穿鞋。嘴裡說：“焦徒弟，你真有眼力，那弟兄倆是趕腳男人裡邊的人梢子（方言，相稱於頂尖人才），這件事包在老兄身上。你在家裡稍等，我這就把那東倉叫到你家”。
那是掌匠焦徒弟的掌鋪，南來北往的騾馬需求釘掌，騾馬釘上鐵掌蹄子纔不磨損，走路纔有精力。跟人穿鞋一樣，騾馬不釘掌就上不了遠路。
張東倉給幾個大人把酒斟滿，然後跪在焦徒弟麵前，說出一番錚錚誓詞：“叔，孩兒明白叔的意義，叔叫孩兒乾啥，孩兒不敢說不肯意。但是叔曉得，孩兒家裡另有一個寡居的老母，這件事必須征得俺孃的同意”。
焦徒弟也是子承父業，從十幾歲上就掄大錘跟老父親學習給騾馬釘掌，這一晃又是幾十年疇昔，老掌匠早已經入土，焦徒弟也上了五十歲年紀。可惜老婆接連生了幾個女孩，四十五歲那年纔有了一個小兒子。四十5、得一子，兒把老子吃到死。看來焦徒弟想靠兒子幫他打鐵還得等上十年，萬般無法焦徒弟給他招了一個門徒。
那門徒人長得清秀，剃著“茶壺蓋”頭，穿一件長過膝蓋的衣衫，衣衫袖子綰過肘樞紐，乾活固然很賣力，但是人小力怯，掄起大錘來搖搖擺晃，有點力不從心。偶然，給騾馬釘掌的腳伕看焦徒弟很累，也幫焦徒弟掄一會兒大錘，焦徒弟少收一點掌錢，兩邊顯得和藹。
誰也冇有重視，天亮時騾馬大隊裡多了一個客人，轉頭一看，本來是焦徒弟的門徒。