王掌櫃笑著搖了點頭，他說：“我們戴春林的東西，憑你是買一件，還是買一百件，代價都是一分很多的。”
幸虧顧三娘還記得她此番來的目標，何況她又戴著孝，塗脂抹粉的不甚得當，她悄悄用手帕擦了唇上的口脂，隻對伴計說道：“你家的胭脂天下廣聞，那是再不必說的，隻是我本日卻不是為了買來自用，不知你們家掌櫃的在不在？”
顧三娘經不住他的勸說，便用手指挑了一點塗到唇上，那伴計也是個機警的，趕緊拿了一麵小圓鏡遞到她的麵前，顧三娘看著鏡裡的人，豔紅的口脂帶著亮色，彷彿整張臉也明快了幾分，她又嗅了嗅手掌，香氣淡淡的，透著一股甜味。
進了桐城，顧三娘可真恰是大開眼界，沿街商店林立，走在街上各種叫賣聲不斷於耳，她乃至於還街頭看到那金髮碧眼的外族人，沈鄙見她吃驚的模樣兒，便道：“這是從大宛國爪哇國等地趕來的販子，他們帶著香料和玉石到我們大元調換瓷器絲綢等，再返國高價出售。”
一時，三人分賓主坐下，王掌櫃開口問道：“卻不知你們有何事，特地從酈縣而來。”
顧三娘公然深思起來，戴春林所賣的胭脂水粉名聞天下，隻因專供達官朱紫所使，聽聞就算有人捧著銀子去求貨，也一定能買獲得，不過要她再去改換彆家，她又不甘心，畢竟戴春林的名聲就擺在那邊。
沈拙看到顧三娘跟小孩子似的獵奇，不由微微一笑，他對伴計說道：“將你們這裡上好的玫瑰口脂，茉莉香粉拿一些出來看看。”
“小娘子皮肉白淨，配著這個媚花奴的口脂恰好，我們店裡新近出了一款紫色的聖心顫，小娘子要不要也嚐嚐？”
沈拙聽了她的話便放下心來，此時天氣不早，該去找處所安設下來，他先前到桐城來過幾次，對城裡還算熟諳，因而便帶著顧三娘去投店。
顧三娘點了點頭，因而和沈拙各自回屋。
沈拙望著顧三娘，對她說道：“你塗到唇上試一試。”
且說這戴春林，傳人姓諸，自前朝開端就是做胭脂水粉買賣起家，現在已有一二百餘年了，總店就在桐城，彆的兩家分號，一家在都城長安，另一家在中州洛府。
顧三娘和沈拙二人跟著王掌櫃進了內堂，不一時，有伴計端了茶上來，王掌櫃又對伴計低聲叮嚀了一句話，就見那小伴計往內裡去了。
沈拙恐怕她又鼓起效仿這些外洋販子的心機，趕緊說道：“你當這錢是好掙的呢？這一起千裡迢迢，風餐露宿且不說，就是那些客死他鄉的人也不在少數，我客歲離京，在來的路上聽人提及，從爪哇國來了一隊商船，誰知在海上碰到暴風雨，整隊商船全數淹冇，竟是無平生還。”