往年在牛頭屯，張家三兄弟過年時都要聚在一起，每年各家輪番做年飯，一大師子十幾口人鬧鬨哄的，顧三娘那兩個妯娌又都是躲懶耍滑之輩，越是這個時候她越是冇有閒暇，常常過完年節，覺著比做工時還要受累，此番雖說隻要她和小葉子兩人，卻勝在清淨安閒，母女倆兒圍著小吊爐吃吃喝喝，比及將要吃完時，院子裡傳來禦哥兒的喊聲：“小葉子姐姐，林叔要放炮仗啦，再不出來就見不著了。”
小葉子恭恭敬敬的上前跪下來，她雙手合十，一本端莊的唸叨：“爹，我是小葉子，你在那邊錢還夠用麼，本年娘害了一場大病，幸虧平安然安的疇昔了，這都是托了對門沈叔的福，你鄙人麵也要保佑我和娘，要不然我可不給你燒錢啦。”
顧三娘放動手裡的菜刀，她回道：“多謝你婆婆的美意，你歸去替我跟秦大娘說聲謝，可你也曉得我們孃兒倆個都朋熱孝，大過年的不好隨便走動。”
隻是這會子小葉子和禦哥兒頑得正歡，那裡還能顧得上旁的，還是顧三娘有體例，她拿了一把花生瓜子出來，方纔一招手，就見小葉子領著禦哥兒忙不跌的圍了上去。
秦林挑了一下眉頭，他驚奇的說道：“沈舉人，你莫不是不敢放炮仗罷？這有甚麼好怕的？引信長著呢，必不會崩著你的。”
轉眼到了除夕，顧三孃家裡冇有男人，敬神告祖隻能她一個婦道人家來做，因她是新近喪夫，前日沈拙送的春聯特地是用白紙寫的，隻不過她借住在秦家，故此這春聯便冇有貼上。
秦林無端招了一頓說，隻得摸了摸鼻子，訕訕的說道：“好好好，沈舉人學的是讀書做文章，我學的是燃燒放炮仗，這總成了吧！”
本年的年夜飯，西廂就隻要顧三娘和小葉子，入夜前她到外頭燒了紙，便回到屋裡做年夜飯，既是年夜飯，自是少不了魚，顧三娘燉了一個鮮魚豆腐湯，又用瓦罐小火漸漸的煨著，直到魚湯變成乳紅色，再灑些蔥段，不一時就能聞到一股撲鼻的香味，除了魚湯，另有菠菜燉豆腐，寄意來年清明淨白，不招惹是非，再加一個四喜丸子，福祿壽喜全都齊和了，忙了小半日，有小葉子幫著燒火，這頓年夜飯也就做好了。
就在二人各懷苦衷時，焰火也放完了，頑了大半夜，幾個孩子都已有些乏了，目睹天氣不早，世人打了一聲號召，各自回屋守夜去了。
屋裡的幾個大人看到沈拙不出聲，都覺得他當真不敢放炮仗，顧三娘也比秦林大些，她轉頭望了他一眼，笑著說說道：“你都多大了，怎的還跟個小孩子似的爭強好勝，沈舉人是個讀書人，就是不會放炮仗也冇甚麼希奇的。”