現在江寧軍賣力海軍的楊、彭二人，以及攻城的曾九帥，聯銜會奏，可知不是出了甚麼大將陣亡的不測。並且，例外用“八百裡抓緊”，剋期到京，則不是江寧有重雄師事，不必如此嚴限。
“您先把衣服換上吧。”勝保這才瞥見衙役手裡捧著一個盤子。
頭上戴一頂亮紗的小帽，帽簷上綴一塊綠如春水的翡翠。美滿是平生下來就有爵位的旗下大爺的打扮。
到了門前，把馬一勒，一聲長嘶，頓時那人被掀了下來，嘴裡叫道：“急報！！”來人然後順手一揭，看到油紙包外的“傳票”，不由得大吃一驚。
這也算是恭親王的苦心迴護，隻望慈禧太後不再督催，周祖培和李棠階的態度比較和緩些，清議也能逐步停歇，等把這件事冷了下來，勝保便有活命之望。
“論勝保的各種犯警，立正刑誅，也是罪有應得。”
“勝保！這是兩宮太後和皇上賞你的恩情。”周祖培已揮手，號令差役把勝保弄入後院，中梁上懸著白綾的那間空房。
這一天提到他放縱部下在河南****婦女這一款罪名，周祖培問他可有這回事？勝保俄然打動，大聲答道：“有的！河南商城周祖培家，河內李棠階家的婦女，不分老幼，統通被汙，無一倖免！”
兩名差役互換著眼色，年紀輕的阿誰說道：“行了！”
問的人也多寡不一，但大抵每次都有周祖培。
勝保呆了半晌，想明白了！一步一步走向白綾上麵，兩名差役扶著他踏上方凳，看他踮起腳把頭套了出來。阿誰騙局做得恰到好處，一套出來便不消再想退出來。
誰都曉得，不須多少時候，軍機處就會隨便找一個來由，為他奏請開複。
“有人要見您。”那司官親身拿銅盆去打了一盆冰冷的井水來了。
這個最後訊斷是在養心殿議政後，大師最後分歧同意的。恭親王內心想：除非不教他死，要死就要快，免得享福。
刑部大堂中，周祖培衣冠整肅地在等著，提牢廳的官員在服侍待命。等上諭一到，周祖培略微看了一下，便說道：“叫他們預備吧！”
刑部提牢廳，專有一間屋子，作為賜令他殺之用。清朝以來，畢命於此的大臣也很多，和珅就死在這裡。所謂“預備”，極其簡樸，用塊白綾子從梁上掛下來，打個活結就行了。