潘祖蔭，字伯寅，號鄭庵。鹹豐二年探花。他以才調出眾、廉潔敢言蜚聲朝野。左宗棠因為樊燮一事被劾時，潘祖蔭就曾主動上疏為左宗棠分辯，極力保舉左宗棠的才氣。
但是慈禧這時清楚，直接威脅大清統治穩定的是，長江流域的承平軍和黃河道域的撚軍，這些親信大患一天不除，她的統治就一天不得安寧。
自承平天國發作以來，清廷封疆大吏及府縣各官，連連失地棄城。有的府縣官員到差之所，因地當衝要或鄰近承平軍，竟躲避不前，數年不到任。
所謂“四格“是指“才“（指才調，分長、平、短三等），“守“（指操守，分廉、平、貪三類），“政“（指政務，分勤、平、怠三類），“年“（指春秋，分青、中、老三類）。
每三年考覈一次，對京官的考覈叫“京察“，對處所官的考覈叫“大計“。遵循清朝的軌製，京察時三品以下官員由吏部和都察院賣力考覈。
“大計“後的官員，按“卓異“與“供職“兩個品級獎懲。清朝對官員的考成，非論是“京察“還是“大計“都以“四格“、“六法“作為考覈標準。
所謂“六法“是指“不謹“、“罷軟有為“、“暴躁“、“才力不敷“、“大哥“、“有疾“等六個方麵的缺失。顛末考覈，被列入“不謹““罷軟“者，撤職處罰；屬“暴躁““鄙人“者升級；“大哥““有疾“者勒令退休。
慈禧垂簾聽政開端，曾經詔求諫言，潘祖蔭上疏請皇上勤聖學，求人才，整軍務，裕倉儲；敬請免民賦以紓民力。慈禧批閱後非常賞識，以為這是一個不成多得之人才，京察中將其升任光祿寺卿。
但對於方纔垂簾聽政的慈禧來講，她與曆代天子一樣，對於漢族官員特彆是統軍大員有著極大的防備心機。
此中“天下不成一日無湖南，湖南不成一日無左宗棠“就是出自他之口。
三品以上官員及總督、巡撫等方麵大員，則先自陳政事得失，最後由天子敕裁。顛末考查後，官員遵循“稱職“、“勤職“、“供職“三種品級，實施獎懲。
在清朝的政治體製中，一向對峙滿重漢輕的原則。滿族官員不但在決策中具有絕對的權力，並且占有首要職位，以保持滿人的顯赫職位。
將大哥體衰已不能勝任事情的內閣學士巴彥春、平淡無能的光祿寺卿雷以諴和操行汙下的光祿寺少卿範錄典，一概同時勒令退休。
保舉《民國武林秘聞錄》《活在流水線上的芳華》