“臣不大清楚。”醇親王謹慎答道。
“醇王爺，北洋水兵是否如李鴻章所奏？”慈禧太後笑著問。
“好吧，等將來正式建軍的時候，分諭各省照辦就是了。
“總管，我這兒每年預撥多少銀子，實到多少，想必您也有個耳聞。我這實在嚴峻，您能不能向太後給美言幾句？”
公事私事一齊辦，李蓮英天然心花怒放，不過帶著回京怎成？當下便托人在天津備置磚瓦木料，運回故裡，營建莊園。
李鴻章明知此舉乃皮裡抽筋，釜底抽薪，不是建軍大計，但這是慈禧太後的主張，豈敢違背？隻好順水推舟，默許了下來。
自從李蓮英走後，慈禧太後可真是望眼欲穿。這日聞得醇親王一行回京，倉猝召見。
聽到這裡，李鴻章頓生戒心，莫不成又把主張打到我這來了？因而倉猝說：“這事應當由戶部賣力纔是。”
臨回前，李鴻章又揹著醇親王見了一回李蓮英，將兩個嵌在水晶球內的指南針托給慈禧太後帶歸去。又送了五萬兩銀子與李蓮英，求他在慈禧太前麵前多多美言。
扶植水兵乃當前第一要務，主子氣不曉得？現在您就先解解急，到時主子必然會再給您撥款了的。”
“這事是該戶部管，”李蓮英笑笑說道：“隻是戶部現在手頭也緊，主子的意義是，看您能不能給擠點，等過陣子再補上。”
“主子的意義，是想修修清漪園。隻是現在缺錢使……”
對呀，我何不趁此機遇將主子的意義說與他呢。想到這裡，李蓮英向擺佈瞅了幾眼。李鴻章見狀，知有話說，趕緊摒退擺佈，問道：“總管，不知太後此次有甚麼叮嚀？”
一年就給我這麼點錢，還要調用呀！這水兵到底還扶植不扶植了？李鴻章一聽又要從本身這裡要錢，不由得急了：
“回太後的話，李中堂所言不虛，我北洋水兵確已初具範圍，依臣看來，戰役力不弱，陸軍官兵勇猛善戰，一改昔日疏懶遲緩的狀況；海軍官兵確切了得，實戰練習，彈無虛發。
“談過了。體例是有幾個，不過一時還不宜明示”，
“臣不敢欺瞞太後。蓮英此次與臣出去，行動舉止，實在是臣始料未及的。”
這一舉兩得、順理成章的事情，誰能說出個‘不’字來呢？恐怕到當時候，中堂您更要加官進爵了。”說完，李蓮笑哈哈地笑起來。
冇等他話說完，李蓮英已開了口：“中堂儘管放心就是了。
醇親王答道：“海防新捐，期限將到，臣想應當展限些日子。現在直隸的報捐者甚是主動，對北洋的進款，大有乾係。”