慈禧太後胸有成竹，不慌不忙地拿起第一支彩頭簽，念給慈安太後聽：“阿魯特氏，前任副都統賽尚阿之女。”賽尚阿自放逐赦還後，曾賜給副都統的職銜，那是正二品的武官，品級相稱高了，以是他的小女兒排在第一名。
賽尚阿閒廢已久，回想當日蒙先皇禦賜“遏必隆刀”，發內帑二百萬兩以放逐餉，率師去打長毛的威風，以及兵敗被逮，下獄定罪和放逐關外的苦況，彷彿隔世。
八旗中靈氣所鐘的女孩兒，都在這裡了，一個個都是絕世的豐神，行動舉止，慎重不凡。
老早就有外務府的官員，進殿擺設，一張繫著黃緞桌圍的長桌前麵，並列兩把椅子，那是兩宮太後的寶座，東麵另設一椅，則是天子所坐。
這天的宮中可真熱烈了，近支的福晉、命婦，紛繁奉召入宮，襄助立後的大典，地點還是在禦花圃的欽安殿。
這話不能說是無稽之談。崇綺曉得慈禧太後很講究這些過節，天子是她所出，並且正掌大權，隻要有此顧慮，愛女定在被擯之列。
“我看是崇綺的女兒好！邊幅是不如何樣，不過立後在德、在才，不在貌。再說，比天子大兩歲，懂事很多，彆的不說，起碼顧問天子讀書，就很能得她的好處。”
幸虧，就在他想有所行動時，兩宮太後互換了一個同意的眼色，總算未曾再撂牌子。
仲春初二不就一晃兒的工夫。
禦案上放一柄鑲玉快意，一對紅緞彩繡荷包，彆的一隻銀盤，放著十支彩頭簽，同治皇後就從這十支彩頭簽當選出來。
慈禧太後不便說“羊落虎口”的話，向來選後雖講究命宮八字，但隻要跟天子相合就行，與太後是不是犯衝？不在考慮之列，以是她隻委偏言得一句：“那就問問天子的意義吧！”
這個流言是說他的女兒，決無當選之望，因為出世的年份，犯了慈禧太後的大忌。
鐘打八下，天子奉養兩宮太後，由淳王福晉為首的一班貴婦人扈從著，臨禦欽安殿，服侍差使的外務府大臣行過了禮，隨即奉旨，將當選的十名秀女，帶進殿來。
雖說一晃的工夫，在有些人倒是“度日如年”四個字，不敷以描述表情，此中崇綺父子的日子最難過。
“這當然留下！”
日子愈近，得失之心愈切，崇綺自比他父親更有度日如年之感。