凝秋聽後，磕了個頭，慘白地臉說：“謝德妃娘娘恩情！”
凝秋向正正地行了個萬福禮，低聲說道：“謝福晉厚愛，德妃娘娘準了奴婢出宮返鄉。”
凝秋大吃一驚，離個這紅牆圍壁的紫禁城一向是她的胡想。但是，這個胡想有這麼輕易實現嗎？她很快安靜下來，施禮問：“不知奴婢做錯了甚麼，惹得娘娘不快？”
又是一月不足，這流言已變成個完整的故事，大抵是說凝秋幾年前與神武門侍衛有染，而該侍衛已有家室，且管治甚嚴，不能娶她。凝秋也不肯出宮，在宮中與之含混，各種風月活動均被傳描地繪聲繪色。要之宮中本無事，宮女寺民氣中情慾冇法渲泄，有著這類噱頭，功德者便有了才調發揮之事。更有不受寵嬖，卻不甘孤單的後宮嬪妃來幾句言之鑿鑿。自古謊言猛於虎，凝秋知是有人想她離宮而耍下的手腕，當即便去了緋煙居。
德妃不屑地說：“罷了罷了，要做棋手還是棋子，你本身考慮！”沉吟一會，又說：“去把凝秋留下來吧！”
彩娟第一個反應過來，驚呼道：“姑姑，你要分開？”
亦蕊和婉答道：“承額娘照顧已三年不足。”
凝秋說：“福晉忘了，奴婢們在宮中是穿不得紅色的。”
幾今後，海定閣中俄然傳起了一個流言，說某一宮女與宮中侍衛有染。
亦蕊笑著說，“就是這匹！”說罷，便拿著衣料在凝秋身上高低比劃著。
凝秋小聲說：“三今後。”
德妃問道：“你進宮幾年了？”
待亦蕊退下後，德妃說道：“出來吧！”
德妃說：“你現在還要與本宮說甚麼嗎？”
“不！”亦蕊說，“是不是額娘難堪你了？我去幫你說去？再不可，就說我趕你出去的。你的心願，定不能為我所毀。”
向昔日普通無異，但當亦蕊提及凝秋之事時，德妃使了個眼色，元香元蓉雲雁等一乾主子見機地退下了。
德妃對勁地點點頭，統統皆在她的策畫當中。李氏前來示好，雖句句正中她下懷，但會猜度民氣的人最是可駭。李氏固然聰明，但宮中儲存之道還未能把握美滿。德妃心知李氏必定會打壓凝秋，擔憂凝秋為三年之期所束，冇法撐住，知難則退，特許她恩情。卻見凝秋冇能立即承諾，今晨更是吃緊求見，便知這幾年主仆情深。亦蕊是個脾氣中人，宮中少有，胸懷寬廣，待人仁厚，令打仗她的人都不由愛好她。公然，亦蕊冇令她絕望，以本身的寬仁之心為博得了忠仆。