“以道長所見，光複錦州需多長光陰？”常宇問道。
馬科又問:”遼河以東地區此時何人之手？”
正想勸常宇儘人事聽天命時，突聞城下喧鬨聲起，有喝罵聲傳來，兩人不由獵奇朝下張望，便見城下不遠處的一個堆棧裡亂做一團，是有人在打鬥，這讓常宇不由皺起了眉頭。
“便勞煩馬總兵歡迎了”祖大壽隨口說道，馬科便應了，還不忘提示祖大壽”韃子比來襲擾更甚，特彆是夜間”。
隻不過，來往的商旅對中後所的評價倒是有些耐人尋味，民風彪悍！
遼河以東此時儘在韃子之手，就連遼西也僅餘寧遠孤城了，錦州也屬於遼西，但朝廷給祖大壽的的軍職是遼東總兵，這實在是朝廷的對故地心存的一點念想。
“貧道感覺，爭朝夕也罷，但此時並非最好機會”。
馬科苦笑:”末將若說這動靜從韃子那邊得知，將軍可托，將軍口風瞞的是真的緊啊”實在遵循軍職兩人都是總兵屬於平級，但祖大壽在錦州城破投降前朝廷曾晉升他為左都督，論官職則比馬科高了，並且此時關外軍務祖大壽是一把手，馬科來者是客是要聽祖大壽調遣的，以是他言辭當中多以末將自稱，祖大壽也曾婉拒但馬科對峙為之。
常宇一行傍晚時到達中後所，因氣候陰冷便決定夜宿，將士入虎帳修整，他則帶著幾個親隨在小城裡溜達，觀風土情麵，查城防驗工事，和李慕仙相互感慨萬分。
清軍在攻打錦州城前就把大小淩河給平了，鬆錦大戰以後，寧遠至錦州之間的鬆山，杏山，塔山等堡壘儘失，成為廢墟，而後清軍攻寧遠不得後，直接繞疇昔又將關寧之間的衛所全給平了，到此，關寧錦防地權線崩潰，隻餘寧遠，關外孤城就此出世。
”但是督公所憂，不都已做了安排了麼“李慕仙澹澹一笑：”以武昌管束獻賊和荊襄，教唆李闖部內鬨，各自畫餅讓他們賣力得空與獻賊通曲款，如此以來督公便可抽脫手來清算內奸了“。
常宇歎口氣：”那些都是打算，並未一一落實，道長豈能不知，人算不如天年，凡事還得看老天爺的意義，百密另有一疏，可凡是這一疏則可令前功儘棄“。