商隊共有三個掌櫃，大掌櫃經曆最為老道，不過年紀也是最大。而二掌櫃、三掌櫃經曆上雖比大掌櫃稍差些，倒是平輩中最好的。李成青同他們交好，是真得投緣，還是事前探了底，用心為之？他還真不出來！
“青兒同娘在海城驛館做過近一年的苦役……”轉頭看一看，彷彿是很悠遠的事情了。“現在身份分歧，故地重遊，也許會彆有一番風味兒！疇昔老是服侍彆人，今兒去讓人服侍，換一換也不錯。”
“大壯。蔫了？昨兒夜裡跟你婆娘苦戰幾次合？”清兒中間一個小個兒男人神采鄙陋地問與他並拚騎行、不住打哈欠的大個髯毛男。“倒底是你餵飽了媳婦，還是她榨乾了你？”
“娘，彆擔憂清兒！有叔叔和秦徒弟照顧，清兒會平安然安得返來！您放心！”清兒內心是難過，但是她實在捨不得此次出門的機遇。“短則月餘，最多兩個月。清兒就會安然返來。到時清兒定會給娘帶貴重的珠寶手飾，娘若也打扮起來定是絕世美女。”
“都是半老徐娘了，還拿娘打趣！”李氏紅著眼圈笑了，想到行商路上的艱苦，她又忍不住叨唸。“必然要聽三叔的話，遇事不要硬扛著……”
“娘，清兒記著了，娘莫要再擔憂了。”清兒豈會不知她心中忐忑，隻能拉著李氏的手不住的安撫。
保護隊的四十人由秦陽親身帶隊。加上秀才和清兒，告彆家人踏上了商行之路。清兒走出去很遠，再轉頭，李氏等人還是固執得立在莊外，不斷得衝她揮手。再一次同親人揮手告彆，清兒才趕馬追上火線的步隊。
正如秀才先前猜想得一樣，徐家商隊挑選經海城的商路。來時，清兒是坐著馬車，此去恰好能夠賞識延途風景。
秦陽悔怨本身多話，秀才見她對舊事不再掛懷，心也放下。李家軍高低都曉得清後代扮男裝，感慨易容術的同時也為將門出虎女而歡暢。不但感到將來來待，也多了一份跟隨之心。恰是他們的這份跟隨之心，纔在今後幫忙她闖太重重波折，立於不敗之地。
李氏再一次替清兒查點行裝，每查一次，她的眼睛就會紅一次。想起同清兒相依為命的日子，想起杳無音信的兩個兒子，她心膽俱裂。她不想讓清兒分開，卻又不敢強留，怕她趁人不備擅自追去，更不讓人放心。
秀才麵露難色，“安城至赤焰國，有兩條路，一條直接向西，經海城入赤焰。另一條是向北經塔城，再向西入赤焰。至於要走哪條路，還得由徐家商隊說了算。”不過依路程遠近，若無其他需求，估計徐家商隊會走海城那條路。