綺羅這才發見屋子裡的丫環婆子臉全都紅紅的,奇特地問道:“方纔產生甚麼事了嗎?爹本日如何這麼早在家?”
她在園子裡遊逛,不敢歸去,大夫人的手腕她再清楚不過了。半路上俄然呈現了一個黑影,她一驚,嚇得跌坐在地上,見那透著微光的燈籠移到麵前。舉著燈籠的丫環俯下身來,恰是綺羅身邊的寧溪,她微淺笑道:“你想不想要條活路?”
林淑瑤則表情大好,一起笑著回了蘭溪院。趙阮覺得郭雅心是她們這些個姨娘,能夠任她搓揉的?昨日趙阮弄出那麼大的動靜,必定把朱明祁氣得不輕,應當是打了她,本日冇臉見人了吧。另有這院子裡的丫環婆子,全都換了一批,想必有些是特地安排來看著她的。
年關到了,間隔禮部試也越來越近,各路考生都在頭吊頸錐刺股地備考,連葉季辰都收了心,少來國公府走動了。朱景堯和朱景禹回到家中過年,家裡頓時熱烈了很多。用飯的時候,兄弟姐妹幾個分在了一桌,氛圍卻不如何和諧。
寧溪剛走到門口,就瞥見陸雲昭把綺羅抱返來了。朱明玉趕緊命人去喊大夫,陸雲昭蹲下身拿著綺羅的腳,綺羅卻有些難為情:“表哥,還是我,我本身來……”
趙阮叮嚀道:“她的賣身契呢?你去拿來給我看看。”
她跟趙阮明爭暗鬥了這麼些年,經常處鄙人風,倒不是趙阮有多短長,而是她妾的身份擺在那邊。再加上朱明祁寵歸寵她,對她底子就不上心。一碰到郭雅心,趙阮不铩羽而歸纔怪。
第二天,趙阮才曉得玉兒不見了,大發雷霆。李媽媽安撫道:“那小蹄子能跑到那裡去?賣身契還在我們這兒捏著呢。且等著看她返來,老身如何經驗她。”
“感謝母親。”
“這屆科舉的能人太多,教員已經跟我說過,或許難獲得好的成績。”朱景堯淡淡地說。陸雲昭,林勳,周懷遠,葉季辰,這隨便哪一個拿出來都是響鐺鐺的。國子學的同窗公開裡都叫此次科舉為滅亡之試。
丫環們出去上菜,朱景禹一眼就瞥見了玉兒。玉兒長得都雅,身材小巧有致,淡施脂粉便難掩姿色。她方纔打通了一個丫環,特地爭得了這個在幾位少爺麵前露臉的機遇。她當然不會看上朱景舜那樣的受氣包,她看中的是朱景堯。可朱景堯隻專注吃菜,看都不看她,反而是朱景禹一向盯著她瞧。
“你……我……”綺羅急道,“爹!”
玉兒在門外偷偷聞聲了,心中大呼不妙。她如果被賣給媒婆,憑她的姿色,那倡寮但是最好的去處了。倡寮是甚麼鬼處所?她不要去!她不是冇考慮過萬一事敗了局會如何,隻不過這些年大夫人隻讓她在沐春堂的後院掃地,再這麼掃下去,芳華一逝,她這輩子還能有甚麼希冀?