“不算是前程的路？”石川康長眉頭一皺，問道：“要麼與堀家對抗後藤又兵衛，要麼投奔後藤又兵衛攻打堀家，我實在看不出來另有其他前程。”
“以是說這是一條不算前程的路啊。”石川清康無法地說道：“魚與熊掌豈能兼得？主公想貫徹仁義，就必須有捐軀石川氏一門的憬悟；想儲存家名，就必必要捨棄不應時宜的設法。現在這般柔嫩寡斷，到頭來隻能是錯失良機，一無所得。臣懇請主公當機立斷，非論結局如何，清康均捨命相隨！”
就在世人一籌莫展之時，暮年便與後藤基次交好的石川氏家臣石川清康毛遂自薦，情願連夜前去豐臣軍本陣，為了石川氏的將來與後藤停止談判。石川康長開初並不肯意背棄堀家和家康，但卻被清康的一席話擺盪了：
石川清康一聽，當即伏地叩首道：“臣必不辱任務！”
係魚川，位於越後國頸城郡，此處北麵對海，又是北陸道與千國街道（又稱“鹽之道”，是鹽和海產品進入本地的首要通道，當年上杉謙信與武田信玄“送敵於鹽”的典故便與之有關）的交界處，地理位置非常首要。自堀氏一族入主越後以來，此處一向為根知城城主堀清重節製，作為春日山城的西大門，長年駐兵都在兩千以上。
但是讓人冇想到的是，堀秀重與堀直政在休兵一事上產生了嚴峻分歧，秀重以為越後領地儘喪，局勢已去，且秀保雄師不日便到達沼田，此時不該再對德川軍心存胡想；而直政則以為堀家從越後一起南下，霸占蒲生、真田城池十餘座，斬殺兩家大將近百人，已冇有體例轉頭，現在之際，唯有和石川康長合兵一處，先擊敗後藤基次，再拿下上田城，完成信濃安定，為德川軍西進掃清停滯。
雄師於當日中午攻占春日山城前哨要塞鮫尾城，堀秀治服從家臣建議欲在春日山籠城，同時向已侵入信濃的堀秀重以及阪戶城主堀直寄求援。但此時堀直寄已是本身難保——新發田的溝口秀勝和村上城的村上義明得知德川軍敗北，主意向最上義光的越後討伐軍投降，三方於櫪尾城會師，合兵一萬六千人，對阪戶城策動猛攻。
但是跟著堀秀重全領動員，策動北信濃攻略，春日山城的守軍僅剩一千，而根知城留守兵力更是不敷兩百，這便給了身在輪島湊的後藤基次一可乘之機。
“請主公當機立斷！”石川清康剛一說完，一眾家臣也隨即下跪，從他們衝動的神情和對石川一門的虔誠中，石川康長終究肯定了答案。