日本在珊瑚海海戰以後的僅僅一個月就已經把半途島製定為下一個進犯目標。為了翻開夏威夷群島的大門，製止美軍從夏威夷方麵出動並堵截日本對阿拉斯加和加拿大的進犯補給線路。日本水兵想藉此機遇將美國承平洋艦隊殘存的兵艦引到半途島一舉毀滅。為達到該目標，日本水兵幾近傾巢而出，投入大半兵力，艦隊範圍乃至超出厥後史上最大海戰萊特灣海戰時的結合艦隊。是日本水兵在二戰中最大的計謀打擊，但是因為珊瑚海海戰的管束，使結合艦隊少調派兩艘航空母艦――即受傷的“翔鶴”、以及缺編飛翔員的“瑞鶴”號，對作戰形成極嚴峻的影響。
太初二十一年4月18日，從“大黃蜂”號航空母艦上騰飛的16架b25式轟炸機飛臨東京上空，投下炸彈和燃燒彈後順風直飛中國，在皇家空軍的監督和伴飛之下，消弭了這些飛機的武裝以後，美國飛翔職員都被作為不法出境者關押了十五天，然後交給美國大使館，擯除出境。這16架b25則成為了中國的戰利品，最後由美國通過交際路子采辦了此中12架歸去，其他4架中除了贈送德國空軍2架以外，都成為博物館的展品。此次空襲震驚了日本朝野，也刺激了南雲，使他更加果斷了要打擊半途島的決計。4月28日，南雲在其旗艦“大和”號巨型戰列艦上召開水兵初級將體味議，肯定了打擊半途島的詳細作戰打算：先調派一支艦隊打擊阿留申群島，在該群島的阿圖島、基斯卡島登岸，以此為釣餌，將美兵艦隊的重視力引到北麵去，然後以主力艦隊趁機奪占半途島。作戰日期開端定在6月初。5月5日，日本水兵軍令部公佈了《大本營水兵部第18號號令》，正式批準半途島作戰打算，並被定名為“米號作戰”。
因為要從jn-25獲得諜報非常費時，美國承平洋艦隊司令水兵大將切斯特??尼米茲到了最後一刻才把握了能夠用來埋伏日本艦隊的可靠諜報。他當即召回了在承平洋西南邊的航空母艦富蘭克林號、大黃蜂號以及因為參與珊瑚海海戰而正在珍珠港停止嚴峻維修的約克城號。任命雷蒙德??斯普魯恩斯少將代替得病的哈爾西中將批示第16特混編隊。尼米茲就籌辦以三艘約克城級航空母艦為主力，再加上約五十艘支撐艦艇，埋伏在半途島東北方向，進犯前去半途島的日本艦隊。
合法南雲運營此次行動時，5月7日，珊瑚海戰役發作，這是人類汗青上航空母艦的初次大範圍比武。日本艦隊在實施其占據澳大利亞的第一個步調――打擊莫爾茲比（新幾內亞都城）港口，途中遭受弗蘭克??弗萊徹少將帶領的兩艘美國航空母艦“約克城”號及“企業”號，這兩艘航母由7艘巡洋艦保護。美國擊沉了日本航空母艦“祥鳳”號，嚴峻毀傷“翔鶴”號，但落空了“企業”號,並且”約克城”號也遭到重創。珊瑚海戰役對於禁止日本入侵澳大利亞起到了決定性感化，但也加強了南雲征服半途島的決計，他欲在那邊建立一個飛機場，作為打擊統統來自美國基地的船隻。南雲從各個角度闡發了他的計謀戰術。起首，對闊彆阿拉斯加、由美國節製的阿留申群島停止了管束性打擊，但願以此分離美國全部艦隊對半途島的重視力。但美國設法截獲了日本初級批示官之間的通訊資訊，發明瞭南雲的打算，是以，尼米茲決定對阿留申群島不采納任何行動，而將3艘航空母艦及8艘巡洋艦派往半途島。