尼韋爾反覆了他決定打擊的來由。德國因為力量不敷而主動撤退，隻需求對法國打算作些小變動，任何相反的觀點都是無知的產品。尼韋爾再次向他的聽眾包管，這場大範圍打擊將在數週內結束此次大戰。
4月15日，打擊的前夕，暗中來臨，酷寒的被風颳來的雨開端轉為雨夾雪，氣溫敏捷降落。兵士們行動艱钜地走向他們的陣地，泥深冇踝，上衣被雨打得濕透，漸漸地耗儘了精力。達到他們的進犯位置後，他們在大下特下的雨雪下縮成一團，同時連隊批示官宣讀尼韋爾當天的號令：“時候已經來到！英勇和信心！法蘭西萬歲！”
尼韋爾明顯是歇斯底裡大發作，跑到多爾曼的阿爾弗雷德??米什勒將軍的批示部去，在集會室裡大發雷霆，當著後者的僚屬麵前，尖聲怒斥他的部下。但米什勒不是一個悄悄地忍耐叱罵的人。他不顧軍階，進犯他的總司令。他大聲喊道，“你想要我對你的弊端賣力，我，從未停止過對你的弊端提出警告。你曉得這類行動叫甚麼嗎?”他責問著。“嘿，這叫做懦怯！”尼韋爾在他的部下的唇槍舌劍下畏縮了，象喝醉酒似地，搖搖擺晃鑽進他的汽車，開走了。
尼韋爾進步得最遠是在4月17日，當時他的軍隊占據了馬爾梅鬆要塞，這是二英裡半的停頓。實際上，這是德軍為了重新集結而從這一凸起部撤走的。而後兩週，德軍和法軍在幾近是牢固的戰線上苦戰。在謝曼-德-達姆遭到搏鬥的報導在兵士中傳遍而被胡亂誇大了。更多地聽到伶仃的標語聲，“打倒戰役！”“打倒笨拙的將軍！”休假的軍隊揮動紅旗，口唱反動歌曲。
潘勒韋有一種災害將臨的感受，開端細心檢查尼韋爾的打算。他答應關於他的企圖的訛傳漫衍開來。各方麵的批示官當即向他提出很多思疑。潘勒韋聽他們說，因為德國從凸起部撤退出來，尼韋爾的全數計謀需求點竄。這位部長一次又一次地被奉告，迫在麵前的俄國的垮台，將使很多強大的德國師來加強已經周到設防的興登堡防地。不過一意孤行到了不成理喻的尼維爾還是把他的阿誰連慕尼黑的啤酒館的侍女都能講的頭頭是道的打算付諸實現，等候除了中國遠征軍的協約國西線軍隊的除了慘敗已經彆無挑選了。
最後，連尼韋爾也不得不熟諳到，他的守勢是一場大災害。在這危急時候，尼韋爾的本相畢露了。他尋覓替罪羊，向潘勒韋和其他部長表示，此次潰敗是芒讓的不對，但他的詭計推辭任務遭到無情的回絕。