風馳電掣間，忽聽得一聲長歎，那馬嘶嘯著前蹄飛起，袁珝抬頭朝天，隻覺要墮上馬來，他倉猝雙手握韁，幫手牽涉。兩人合力穩住馬匹，馬蹄著地穩穩愣住。黑衣人又將左邊韁繩一扯，那馬掉轉頭來。袁珝方知卻已到了官兵步隊前頭五十步遠。
袁珝憤恚難當，早餐也顧不得吃，即命人問話。一會兒郭加帶了幾位村民出去。各個臉上帶淚，身上帶傷，灰頭土臉。見了袁珝，叩首拜見。袁珝命起，侍從搬過兩張長條凳，村民瑟瑟縮縮地挨著邊坐下了。
又有一名四十歲擺佈的粗~壯男人道：“啟稟王爺，況大人好幾天前就派兵來收穀子，能收的就都收去了，冇到時候的就都踏壞，全縣村鎮皆是如此。不止稻田，連茶葉桑麻地都砍了，好幾處魚塘也儘填了。”
餘人聞言，也皆點頭稱是。
袁珝向一名六十歲高低的老者道：“白叟家，你在此地耕作多少年了？”
袁珝望其頭戴金盔、身披寶甲、腰配玉帶、腳蹬豹靴，裝束甚為奢糜，不由斥道：“保家衛國、浴血殺敵之將士尚無此衣，爾等豈配！”
袁珝命起，走進堂中進了兩柱香。又問劉知縣如何歿的。
那婦人聞聲袁珝問，倉猝止住抽泣，走過來跪下道：“王爺容稟。奴家乃吉縣知縣劉英權之妻，劉張氏。”
那領頭的長官飛馬前來，正與兩人相對，目睹就要撞上，倉猝猛扯韁繩、連聲呼哨。黑衣人不等他停穩，馬上飛身躍起，腳尖微微一點馬頭，馬尚未有知覺。他已執劍相向而去。那劍勢靈動奔騰，那長官一個朝廷武將聞所未聞、見所未見，驚駭當中倉猝提刀格擋。那長矛刀柄以青岡木為質，內部包鐵，非常堅固，卻被一劍斷為兩截，驚得目瞪口呆，實在大駭。
那先行探路的侍從返來，報曰：“劉知縣前兩日~死了，家裡正辦喪事。”
第二天，他一夙起來講要出一趟遠門，我考慮著巡撫大人因為瀅州圍衙之事要拿他問罪，出去散散也好，也就隨他。但是冇想到，五日前，有人來報信，說我夫君死了。”說著又嗚嗚哭將出來，一邊哭一邊道，“我夫君脾氣躁、性子莽，實非大賢大德之人，可為官廉潔、愛民如子。無緣無端、暴屍荒漠，實在慘痛。”
袁珝心想此事也過分蹊蹺了，問道：“劉大人死因，可傳仵作驗過？”
老者道：“草民是頭一批進吉縣開荒的移民，到目今，算起來有十一年了。”說著不由哽咽，垂淚道，“草民當年攜家帶口，投奔此地，就憑著一雙手，刨了地出來耕作。開初說好三年免稅，大師也都歡樂，固然辛苦，可也感覺日子有奔頭。但是三年刻日一過，官府卻說我們地收成好，除了朝廷定下的，分外要多加五層租。可現在又說聖上有令，要叫我們這些移民返鄉去，草民和本地那些人本就以此地為業，拋下這裡的地又拿甚麼用飯？我們去說理，官府卻將我們打殺，我們好說歹說，說等晚稻收了再走。官府勉強承諾，可平白無端的又叫兵來把我們的稻子踏壞，那稻子不過幾日便可收割了。”說罷老淚縱橫、掩麵而泣。