明鸞將這個決定奉告了馬掌櫃叔侄，馬掌櫃見冇法壓服她，也隻能感喟著承諾了，又派伴計去那家熟悉的船行辦理，藉口明鸞是店主親戚的兒子，讓船老邁多照顧些。明鸞趕緊謝過他。
明鸞心中暗歎，悔怨本身冇有掌控好機遇，正擔憂那幾小我再不肯承諾幫手了，卻聽得四周船埠邊上有幾個路人在說話：“咦？張四爺，你不是到北平做買賣去了麼？我還傳聞你本年籌算在那邊過年了，如何返來得如許早？”
那幾個穿深色衣袍的人來到船家麵前，此中一人問：“你可熟諳西江水道？”那船家見他們穿著算不上華貴，也就興趣缺缺：“當然熟了，我哪個月不在西江上跑三四個來回？幾位但是要去德慶麼？我家的船上另有兩個位子不貴，一人隻要三兩銀。”
還是先走吧，今後有機遇再跟陳家打號召。”
大彪答道：“確切有，公子還說有需求時能夠向他們乞助，隻是彆泄漏內幕，隻需打起石家招牌，看在親戚麵上，陳家也不會袖手。但是裘爺，您方纔也聞聲了，北平已經出兵蒙古，隻怕眼下已經打得差未幾了，再遲誤時候，就怕朝廷先一步下了旨意，我們就不好行事了。
明鸞賠笑道：“我雖不是船伕，但常日裡冇少駕船，幫手打些動手還是冇題目的。”說來忸捏，她那駕船的技術，隻是四十裡路的長途遊行還能夠對付，四百裡的長途？還是省省吧。想來這些人既然有船天然也有船伕，隻不過是需求人帶路罷了，她那點本領充足了。
這時節，需求趕在年前運年貨去德慶、爭奪臘月裡賺一票的船早就開走了，而籌算在年前回籍過節的人們所訂的客船又還未到解纜的時候。遵還是例，這些在外討餬口的人起碼要等小年過了纔會走，算來另有七八天工夫，明鸞又等不及了，竟一時找不到情願載她的船，讓她急得直頓腳。
張四爺小聲問：“你們這是如何了？那人是誰？”旁人用更小的聲音答覆他：“那是一家新開商行的老闆，傳聞背後的店主是馮家人。”張四爺倒吸一口寒氣，方纔嘲笑馮老二那人神采都變了，乾巴巴地與世人道了彆，便倉促溜走了。
對方是一對母子，母親滿臉衰老，衣衫襤褸，兒子年紀不大，是個瘸子，臉上留著顯眼的疤痕，一隻眼睛還瞎了。兩人狼狽地從一艘過路的客船上被