吳克明說：“彆說現在是半夜，又是在城外偏僻的處所，就算是在城裡，也犯不著正兒八經地請大夫抓藥，又不是高貴的少爺蜜斯，不過是兩個放逐犯的孩子，病了又如何？說甚麼天花短長，你兒子得了天花，這麼久都冇死掉，熬一熬也就疇昔了。”轉頭便命眾差役各自歸去睡覺，等天明還要趕路呢。
發熱？這弊端可大可小啊！
但張八斤等差役卻不肯聽他的話。押送的犯人的後代病了，他們天然不體貼其死活，但天花倒是要過人的，到這個時候吳克明還要押人上路，萬一他們被感染了天花如何辦？因而紛繁圍著吳克明勸說。吳克明聽著聽著，神采就沉下來了，他為了消弭部屬的不滿，乃至遲誤路程放了他們一天假，纔給了他們好處，轉眼他們就要跟他做對，真是養不熟的白眼狼！吳克明與張八斤等人吵起來了，兩邊方纔有所減緩的乾係立時又變回冰冷，前者指責後者一方受了財帛賄賂，便為犯人大開便利之門，是因私忘公；後者指責前者因為私家恩仇而疏忽本身職責，做事隻憑一己私慾，視同僚為無物。差役中有個叫陳弘願的，把話說得更加明白：“吳班頭底子就隻想著把犯人折騰死了出氣，上麵究查下來，你有背景保著，天然安然無事，我們兄弟卻要受罰，說不定還會把差事丟了，百口長幼都喝西北風去！如果運氣不好，兄弟們有誰在路上生了病，丟了命，壞了腿腳，誰來不幸我們？！”
陳氏紅著眼圈，咬唇點了點頭，甚麼話都冇說就起家去尋丈夫章敞了。章敞聽了她的話，神采也白了，頓時帶上老婆去找兄長章放，比及章放上報章寂，吳克明已經用手帕捂著口鼻走向沈家人那邊。
吳克明立時就黑了臉，伸腳將沈儒平踢得反跌出去：“不是說得了天花嗎？！敢跟官爺耍心機？！”杜氏哭著撲到丈夫身上，不斷地向吳克明叩首：“官爺開開恩吧！孩子真的病得很重，我們絕冇有欺瞞大人的意義！隻是不諳藥理，纔會曲解了！”
章放卻看了章寂一眼，又看向弟弟章敞，章敞有些躊躇：“父親，二哥，那我們……是不是先走一步？”宮氏吃了一驚，猛地轉頭去看他。章寂點了點頭，冷哼一聲：“早一日走也好，我們家又冇有沉痾人。如果一向等候，隻會持續被沈家拖累。”