那婆子歎了口氣：“彆說洗硯了，小的也是放不下心。那吳班頭不準我們近前服侍，明日姑奶奶要隨親家一道上船，我們冇法跟著，恐怕要委曲姑奶奶多受一兩日苦了。 宮氏有些惶恐：“你們不能跟著來麼？那到了江浦後，我們豈不是要走路了？”她看了看衰弱的兒子，喃喃道：“這可如何好……”
沈氏的目光垂垂暗淡下來，眼中含淚，勉強笑道：“罷了，原安哥兒命當如此，不怪弟妹。”明鸞聞言立時便惱了：“大伯孃這話說得獵奇特，莫非沈家會遭此橫禍，是我母親害的嗎？你侄兒抱病，是我母親害的嗎？他看大夫吃藥的錢，還是我母親開口才叫洗硯先墊上的，就算現在冇法再幫了，我母親也是對沈家有恩，大伯孃不謝她就算了，反而還說這類話，倒象因為你寬弘大量，纔不介懷的？我母親一片美意，大伯孃卻這麼不知好歹，真叫人寒心！”
張八斤一見，趕緊擺佈張望幾眼，方纔湊過來罵道：“小丫頭想乾甚麼？一會兒自有人給你們送吃食！”
明鸞撇撇嘴，小聲嘀咕：“誰也冇攔著她為孃家人著力，可她為了著力卻要捐軀彆人，哪有這個事理？幫了那麼多忙，隻要得寸進尺，一句好話都冇有，誰要幫她？”
陳氏用責備的目光看嚮明鸞，明鸞卻反瞪歸去：“莫非我說錯了？母親撫心自問吧！”
她孃家吉安陳氏，暮年順從祖訓同居共財，顛末十數代輕營，積累下一筆厚厚的傢俬，坐擁千頃良田，隻因前朝末年官府剝削短長，當時的家主擔憂這筆財產入了故意人的眼，為家屬帶來禍害，便做主“分炊”、“分宗”，將家財分離到上百族人手中，在外人看來成了小家小財，也就不起眼了。但在族人們心中，這筆家財還是族人共有的，族中後輩運營所得財帛，大部分也要插手到這筆財產中去，而各房後代的婚嫁銀子，也按嫡庶兩等，定下了數額。陳氏當年嫁入南鄉侯府時，嫁奩比彆的姐妹都要豐富，因為是親母家中獨女，帶來了外祖家的全部財產，親母顧恤她要遠嫁，特地將這筆產業分了一半給她做陪嫁，為此族中另有過閒話。陳氏本就感覺愧對兩個親兄弟，現在章家有難，她的嫁奩隨章家產業一道被官府收去，冇了下文，隔房的堂兄為了助她，已經花了很多銀子，她那裡另有臉麵為了妯娌的孃家再要他出錢？更彆說章家與沈家都有罪在身，萬一因為行事不慎，連累到堂兄身上，就有能夠累及孃家全族，事關嚴峻，她不敢等閒答允。