“你如何曉得？”明鸞有些驚奇…“我二伯父也說，這馬可惜了，隻能用來拉車，人騎上去卻跑不快，不然他直接就能拉了去，那裡還能留在家裡拉車？”
朱翰之接過來瞧了瞧，輕笑道：“這鞭子不如李家阿誰短長，打在馬背上輕飄飄的，幸虧柳同知送你的這匹馬非常和順，一看就曉得是拉慣了車的，不然這鞭子還真一定降得住它。”
“哦？是嗎？那就好。”朱翰之勉強笑了笑，“提及來，你如許跟我出來不要緊麼？先前你陪我進了幾次城，是想讓我避開沈家人的騷擾，不是說沈家人已經消停了麼？你俄然又叫我進城去，姨祖父竟然也同意？”他模糊記得明鸞已經將近十二歲了，若還在都城裡做著勳朱紫家的令媛蜜斯…差未幾該是說親的時候了，現在雖是在放逐地，到底男女有彆，他與她又是表兄妹，姨祖父三番五次讓明鸞來陪他，會不會有彆的動機？
“冇事！”朱翰之硬幫幫地頂了返來，明鸞能發覺到他語氣中的不悅，卻不曉得是甚麼事惹著了他，更覺莫名其妙。
明鸞謹慎翼翼地看了他一眼，感覺他的神采彷彿和緩了很多，方纔答道：“祖父身材好著呢，多虧了柳同知送的虎骨，他拿來泡酒喝了…連風濕的症狀都輕了很多，不過比來氣候更加熱了，他有些冇胃口，現在也不愛出門…每日隻在家裡教小弟讀謄寫字。”
“好啊！”明鸞也冇多想，高歡暢興地承諾了。兩人調轉車頭，往江邊的方向走，一起有說有笑的，不一會兒，劈麵來了一群人，明鸞認出此中一個恰是那天在茂升元門口遇見的翩翩公子，對方也恰好昂首望過來。
朱翰之笑笑：“你說要來試新車，這是喪事兒，既是喪事兒，打扮得劃一些又怎的？你這身衣裳不也是新做的麼？”
沈儒平冷哼道：“大姐就放心吧，我親眼瞧見她駕了車出去接白文考，纔過來找你的。也不知章老三是如何教女兒的，把女兒養成個村姑不說，竟然還象個男人似的駕牟出遊，與白文考同業，章家也冇人去經驗她。”頓了頓，抬高了聲音，“大姐，你說………………章老爺子會不會是有甚麼設法？”
“冇甚麼。”朱翰之沉著臉又甩了一記鞭子，隻感覺內心悶悶的，卻不曉得是為甚麼，便昂首看了看天氣，“這該死的夏天，又熱又悶，是不是又要下雨了？”
次日一早，明鸞便趕了馬車來到象牙山腳下的路口處等待朱翰之未幾時就來了。本日他特地換上了一件略微新一點的藍布短褐，是冇有加補綴丁的那種，頭髮也梳得整整齊齊、服服帖帖的，不過因為他臉上另有大塊的疤痕，又點了無數假裝的麻點，再添個鬥笠，倒不大顯得出來。