冰水從老苦頭的枯白亂髮上留下來，冒著白氣，老苦頭呼哧呼哧喘著氣愣了一會，又用力地瞪起了乾癟渾濁的老眼。他又高舉起雙手，肝火沖沖地一下下抓撓著半空中的霧氣，就像是那邊有甚麼無形的鬼怪。
舊文侯宮九襄從驢車車轅上慢吞吞地下到空中，他悄悄跺跺布鞋上沾著的草屑，與武侯並肩，“你喚我來末吾關逗留三天，卻隻和我喝喝老茶談談舊事，我一向在等。直到明天要送我走，這話你畢竟還是問了。”
順著老苦頭的比比劃劃朝上望去，天上東方日頭漸升，雲鼎城正沉沉沉寂地漂泊在萬仞高空，城腳下的九色光暈悄悄忽閃，還冇被漸強的日光袒護，還是那副萬千年來被世世代代看慣了的模樣。
末吾關。
“天要塌啦！”
末吾關。
少年偷眼看看爺爺，這時候，老苦頭不曉得是已經摺騰累了，還是見到武侯心中安寧，他駝著背低頭呼呼喘氣不再吵嚷。少年感覺內心的錯愕垂垂安寧下來，便瞻仰著武侯悄悄地點了一下頭。
目送少年扶著老苦頭漸漸地走回家，武侯轉目瞧著天空微微發怔。靠坐驢車上的宮九襄也不擾他，隻在一旁悄悄瞧著，麵上微有憂色。
不曉得從哪個角落，一個約莫十三四歲的少年一下子竄了出來。少年臉上漲得通紅，他冒死拉住老苦頭的衣角，小聲叫著，“爺爺跟我回家，從速跟我回家。”
這類玄色烏鴉鐵骨鐵羽，身大如鬥，生性嗜食死屍腐肉，本來也算罕見，隻是偶爾在戎武國的窮鄉僻壤才氣見到小群聚居。不過，二十餘年來，戎武國四周用兵征討各諸侯小國，比來七年又和西陵盤腸大戰，儘是殺傷盈野，屍橫各處。向來，有大亂必有大災，官方饑苦，這些年又常有水旱瘟疫，蒼存亡者狼籍，偶然當中，倒是成全了鐵羽黑鴉這一種群。
超出這片高地，再向前數十裡就是一大片密林，過了密林就將進入末吾關前的狹長山隘，這一起，都是兵家設伏要地。玄戩縱頓時了一領高坡，極目遠眺。
武侯再打量這少年，這孩子固然一打眼肮臟肮臟，但手腳有力筋骨均勻，除了看來有些侷促羞怯，倒是塊極罕見的好質料。那刹時，一句“要不要跟我學武”幾近脫口而出。
副將們絡繹到馬前聽令，元帥玄戩側目瞧瞧早在一旁肅立等待的黃袍監軍，那黃袍監軍恭敬屈身一禮。玄戩點頭回禮，隨即將早早成竹在胸的安排擺設隨口分撥，眾將得令次第依序帶隊拔營。隻是在玄戩心中，那三個字揮之不去。