馬大核籍貫長州，聞得恭城之名，才大老遠跑來綏州恭城，盼著掙點銀錢度日。他在覈雕鎮已待了半年，買賣雖不是特彆好，但也能餬口。
不到半日，洛家三女人要與阿殷鬥核的動靜紛繁揚揚地傳了開來。
傍晚時分馬大核到達恭城，他找到洛府。
洛嬌重哼一聲。
“姐姐，不好了！”
似是想到甚麼，阿殷微微凝神，她當真地問薑璿：“你可知為何馬大核學藝三年，仍然刻不出一隻猴兒的神韻？”
第三日下午，阿殷的猴兒獻桃核雕以兩百五十文的代價賣了出去，在覈雕鎮裡掀起了一陣小風波。
阿殷改正道：“隻賣了一百六十文。”
幾近統統人看向阿殷的目光都帶了一絲好笑，洛三女人並非馬大核，羅漢核雕與小猴獻桃更不一樣，十八羅漢核雕，神態各彆，不像小猴核雕那般能以巧取勝。世人彷彿都能預感阿殷跪地叩首的場景了，這壓根兒就是一場必輸之試。
阿殷有點憂?，這題目真不好答。她八歲開端習核雕，至今已有十二年。祖父教誨她時，千叮萬囑不準有偏疼，她甚麼都學，甚麼都雕，現在也說不上甚麼特彆善於的。
“你是技不如她的馬大核？”
轉眼間，阿殷與薑璿已在覈雕鎮待了三日。
言默說道：“回侯爺的話，客歲得聖上獎飾的羅漢核雕恰是出自恭城洛家宗子洛原之手，現在洛原為王丞相的對勁門客。”見自家侯爺不說話，言默問：“侯爺，可要將殷氏捉返來？”
言深瞪了言默一眼，說：“我們侯爺又不是匪賊，要一個女人哪用得‘捉’字？”
薑璿順了順氣，才道：“那天我們在鎮外碰到的洛三女人來了，就鄙人麵，指名道姓地要姐姐與她鬥核。”
足足一個時候，直到一輛馬車駛向洛府時，他猛地衝前，反對馬車，大聲道：“敢問是洛家三女人？有一女不知天高地厚，言語間對洛三女人多有不敬，現在就在覈雕鎮，詭計與洛三女人爭風頭。小人一心恭敬洛家，替三女人不平，特來稟報。”
“核雕技者分南北兩派，南派核雕娟秀高雅，北派核雕粗暴樸素，在覈雕鎮裡經常能見到兩派相爭，甚者頭破血流。”見阿殷睜大了眼，範好核輕咳一聲，道：“畢竟核雕器具鋒利，辯論起來一不留意，便把敵手當核雕了。我們都是粗人，若嚇著女人，便是我不好了。”