宮裡宮外都在熱烈的轉唄過年，宮中不比官方，自二十四起，每日白日鞭炮齊響，早晨火樹銀花，大家都擺著一張喜慶笑容，先時因太子遇刺一事帶來的沉悶氛圍也為之一鬆。
獄卒一走，十娘解下蒙在頭上的布巾，暴露一張花容月色的臉，彷彿潮濕陰冷的縲絏都為之一亮。這牢房在最裡端，隻要一堆稻草，鋪著一領破竹蓆，那床棉被早看不出本來色彩，裡頭的棉絮也早結塊，毫無暖意。
十娘說“五百之數”並非是有現銀五百，而是預算的金飾珠玉的代價。十娘雖是名妓，但春光院老鴇眼中隻要銀錢，哪肯讓她們暗裡攢錢，十娘悄悄攢下的這些都是恩客們暗裡贈送，十娘一向有從良之誌，這才攢錢以備贖身。原故事中十娘怒沉百寶箱，說箱子中有百般奇珍奇寶，代價連城，實乃誇大，十娘攢下的這些東西大抵有二千兩銀子，已是了不得的積儲，大頭就是那對玉鐲子，早已當掉了償給了李甲。厥後她們又有些花消，又扣除餬口使費，十娘感覺能拿出五百之數。
“我正想和你說呢，隻是鋪子裡忙，你我也能幫把手。這幾日人少些了，我們就和桃公子告彆吧，等過年再來拜年。”十娘說著心頭一熱，一想到本年本身已是良家，有家有姐妹，過年還能“走回親戚”，就似平常百姓，和幼時一樣了。
明天內裡下了雪，可高牧卻隻穿戴薄薄的夾衣，神采略顯青白，是凍的。現在的高牧，那裡另有疇昔的風騷蕭灑，令十娘看了非常心傷。
官方是二十六蒸饅頭，宮裡要早兩天。
桃朔白這個店主就是個甩手掌櫃，從不見過問鋪子裡的事，月末也不見查賬，從不說家中事件或問銀子……當然，安然除了去求人，底子冇和對方講過話，也從未聽到這位奧秘的桃公子和家中人閒話。
劉大在和獄卒扳話，又塞了幾十個銅錢，將起初買來的熱牛肉留了一盤，並一壺酒。獄卒見狀非常歡暢，態度也好多了，對低著頭的十娘安然兩個就不再難堪，引她們去了關押高牧的牢房，翻開牢門，讓她們說話。
一入臘月，離年就近了。
安然伸謝，端著饅頭回屋子去了。
十娘已將東西清算好，見她端著饅頭來就笑：“冇想到現在借了桃公子的光，竟有幸獲得皇上過年的犒賞，不愧是宮裡出來的，平平常常的饅頭瞧著也和布衣百姓之家的不一樣。”
月娘另取了個潔淨的白瓷盤子，揀出兩個饅頭給安然：“公子說給你和十娘。”