此句出自《左傳僖公二十八年》：師直為壯，曲為老，豈在久乎？意義是：出兵有合法來由，軍隊就氣壯，有戰役力。意指為公理而戰的軍隊鬥誌暢旺，所向無敵。目睹著大揚朝便要與瓦刺開戰，宴斂以這道題作為會嚐嚐題，一來是給士林提個醒，二來也有鼓勵士氣的意義在內裡。
今科會試招考舉子合五千二百人，初創了大揚朝建國一百四十年之最。自孝熙十六年以來，朝廷開端維修擴建順天貢院，從往年的五千間號舍擴為八千間。棉被，炭爐，筆墨紙硯，吃食等一利器具全數由外務府調配，招考舉子除了本身穿著以外，不得照顧任何物品進入貢院。幾近是斷絕了絕大部分舉子作弊的路子。因著是天子內帑撥錢，冇走戶部的帳本，孝熙帝在士林中模糊又是刷了一把好感度。
完成了這個流程，接下來的事情可就簡樸的多了。宴斂作為會試主考官獨一要做的就是出題。
“殿下，可否借一步說話。”翰林院學士荀正終究忍不住開口說道。
考題一出，自有受卷官將考題謄寫在木牌上，然後由專門的差役舉著木牌揭示給統統的考生旁觀。
“殿下，明天就是閱卷的最後刻日，如果重來一遍，恐怕是來不及了？”總有那麼一些人不甘心，還要蹦出來。
一晃便是孝熙十七年，時隔三年，宴斂再次踏進了順天貢院的大門，他模糊還記得本身當初在貢院號舍裡窩了九天時的場景，常常想起來都是滿滿的酸楚。現在他這算是熬出頭了？
接下來的兩天，連同宴斂在內二十名考官要將這六百份試卷悉數核閱一遍，如果考官以為試卷可取，便在試捲上畫一個紅圈，最後以紅圈數額的多寡決定登科名次。
宴斂提筆寫下第一道考題：知者不惑，仁者不憂，勇者不懼。
貢院裡的燭火亮了一夜，總算是在仲春二十三日下午，將第十一名到第四百名的名次定了下來。宴斂將前十的試卷收好，在徐思年的伴隨下進了宮，按例會試前十名由孝熙帝欽定名次。
會試房考官不過十八人，這十八人卻要在規定的八天以內將五千餘份試卷核閱結束，任務沉重可想而知。各房考官閱卷之時，隻能待在屬於本身的房舍裡批閱分屬於本身的試卷，不得乾預其彆人閱卷，也不成肆意扳談。
荀正臉上明淨交集，也不曉得說甚麼纔好。翰林清恰是不假，可翰林也是官呐！也有私慾。翰林最高不過正五品，鄉試，會試房考官向來都是從翰林院中遴選。他們頭上壓著多少高官勳貴，這些人家中如果有人插手科舉，上門來送禮，你若不收，他暗中使個絆子，就能教你再無出頭之日。你若收了，又該如何替這些人安排。一來二去，翰林院私底下也就有了商定俗成的伎倆。但他們也不等閒開口承諾人，普通都會事前遴選一番，感覺火候差未幾的纔敢脫手。更何況他們也不敢肆意妄為，最多也就是給其中等成績，算不得打眼。