“他就是你們方纔說的賊和尚——瘟道人廣明。”
屍身翻了個麵，暴露烏青的小臉。
一聲鋒利慘叫高聳響起。
店家也是點頭笑道：
“肉多了，招狼啊！”
世人嚇了一跳，忙慌瞧去。
老夫說得委宛，但茶棚裡哪個聽不出來，這清楚是借鬼神之名，行溺嬰之實。
“我們一家便是從河南經淮南避禍而來。”
是小我頭。
世人定睛一看。
他說話語氣很輕，可內容卻重得誰也接不過口。
近的，出了蛇陘，傳聞有大戶人家要做善事，修一座新橋，正擺下賤水席辦得熱熱烈鬨哩！”
相傳千年之前，有兩條蛟龍反叛吳越，許天師受命伏妖。因他曾有斬龍的功勞，蛟龍驚駭因而鼓起大水隔斷門路。天師便召役大蛇在鐵屏山中開出一條狹陘，於此進入東南，投印錢唐江口，洪患遂平。
“冇反。隻因貧道順道還接了一趟買賣。”
“小本買賣那裡好做？”
“巧了。”
來客是位行腳僧，衣袍被雨水濕透，卻冇忙著進屋避雨，反而先將草鞋上的泥巴剮蹭潔淨，這才進了茶棚。和尚禮數全麵，可外在卻貧乏打理，眉毛、頭髮、髯毛都如雜草胡亂髮展，身上還帶著股餿臭，在狹小的棚子裡尤其刺鼻。
狹陘儲存至今，已成為連通中原與吳越的要道，商旅、行人不斷，被稱為“蛇陘”；陘底聚流成河，便稱為“蛇溪”。
“這蛇陘但是交通要道，你這茶棚守著寶地，怕不是日進鬥金？”
“隻不過，小老兒記得洞穴嶺歸山北的和州管，賞格的是和州官府，領賞也該在和州。可到我這茶棚已是山南宣州所轄地界，道長恐怕走反了方向。”
“一碗茶水。”
其彆人也翻開話頭，一言一語擁戴起來。
店家乾笑兩聲，岔開話頭。
店家立馬熟稔地擺手、點頭，作出愁苦模樣。
不料，那年青的丈夫卻俄然開口辯駁：
說罷，他把人頭塞回包裹。
“就在這茶棚當中。”
“當不得。手頭緊，賺些川資罷了。”
“客人一起辛苦，但進了咱江南地界，便無需擔驚受怕了。”
茶棚腳邊蜿蜒而過的“蛇溪”裡，一具小小的屍身在淺淺的黃流中起伏。
時至七月尾，梅雨仍舊斷續不定。
和尚低眉垂眼，見門邊的鄉間男人們那桌，邊角另有個小空位，道了句“叨擾”，徑直入坐。
水波翻湧。
世人一片沉默，目睹氛圍越來越僵。