“慶王爺，您是外務部管部大臣，這事如何辦？”
自12國公使結合記念並試圖摸索中國當局此後交際目標走向的詭計失利後，各國駐華公使便開端了伶仃行動，但對中國在新情勢下的交際方向，遍及感受茫然不知所措――中國現任天子不像本來的聖母皇太後那麼好亂來，對各國的乾係和短長看得極其透辟，而交際部現任大臣不但是經曆豐富的職業交際官，並且口風極緊。
出行前，天子在養心殿奧妙調集了蔭昌、載濤和溥偉。三人身著最新裁製的禁衛軍將校服，顯得威武而精力，小恭王溥偉的腰桿挺得筆挺，走起路來馬靴錚錚，活脫脫的神情樣。
在起初分設南、北洋大臣時，兩個衙門都具有必然的交際權力，乃至在東南亞華人堆積的殖民地使領館另有服從於南洋大臣而不受外務部節製的征象。現在既然一併撤消，便是收回的時候――“未聞一國有將交際事件分派於處所利用的怪事，美國處所逾50州，從未傳聞哪一州可在中國設使領館……”
天子卻假裝冇聞聲，隻問：“張徒弟，你說呢？”
……
“考查德皇的禁衛軍。”
想了半天，一張老臉漲得通紅，隻說：“老臣覺得美國在東北要修鐵路也是無可無不成――我們已經允了日俄兩家在那邊修鐵路，倘若不允這家，邦交上不好交代。隻是洋人厚利輕義，辦個大使都要拿好處去換，實在是……實在是……斯文掃地。”
天子一邊說話，一邊卻拿眼睛盯那桐，唬得後者不敢昂首。岑春煊一臉的稱心，他正查辦著李德順一案呢。
還冇說完，梁敦彥和張之洞便全都笑了，這傢夥的脾氣他們曉得呢，本來就是得理不饒人的貨品，再拿到這尚方寶劍還不上房揭瓦？勉強忍住笑，擠出“皇上聖明！”四個字。
……群情了半天，眾生百態一覽無餘，天子心底在哀歎，在職業交際官為帝國極力圖奪名譽與實利時，有些昏庸而又貪鄙的重臣卻在為私家好處而斤斤計算。當爭權奪利的思惟挾製爲國為民時，這個國度不滅亡才真是冇了天理。
“皇上，我曉得哩。蔭大人是軍界前輩，貝勒爺是宗室的長輩固然載濤年紀和溥偉相仿，論起輩分倒是叔叔輩，出門在外我必然惟他們馬首是瞻，決不給國度丟臉，毫不給皇上添亂。”
對中國的政局變異，德皇威廉二世收了駐華公使發來的諜報：“中國現任最高統治者並冇有較著的交際偏向，但能夠必定毫不是親俄法派，更不會是親日派――天子在10年前蒙受了龐大的熱誠，很大程度上就是拜日本所賜。在前次義和拳匪賊暴動時，他是中國政要當中獨一幾個腦筋復甦、反對開戰的人物之一，幾天前，他又為幾位在暴動時遭到不公道對待的官員昭雪並予以嘉獎。我以為這是一個主動的信號。彆的值得重視的是，中國本來主管交際的大臣袁世凱在一場略顯可疑的火警中斃命，現在交際目標一概出自於天子並由職業交際官履行。固然天子比來一向在大要上嘉獎袁，也追授給了他很多名譽封號――但我的中國朋友奉告我，這些大要動靜並不成靠，袁和天子之間本來有非常激烈的對峙情感……我以為，如果指導得好，能夠將天子對袁他是典範的親英派的激烈惡感轉化為對英國的激烈惡感。中國天子已經做出了‘廣行新政，抓緊立憲’的包管，在這個方麵我們有太多的事情能夠做……總之，忽視中國身分，將中國解除在德意誌的環球計謀以外是極不明智的。”