王商不明白林廣宇究竟想問甚麼，但有一個答案他是清楚的，慈禧是決不肯拿本身的私房錢去修園子的，不管有冇稀有量她都盯著國庫，但這話臨時不能對皇上說。因而便低頭道：“主子不太清楚，隻曉得那些個王公大臣每來求見老佛爺一次就得要一大筆款項，連帶著李總管也有貢獻。”
“逢年過節貢獻老佛爺倒是應當的，可也集不了那麼多啊，朕看過貢獻的冊子，不過就幾百兩，最多2000兩罷了！”
“這個主子不敢置喙，不過既然外頭傳老佛爺有那麼多私房，想來總不是空穴來風。主子揣摩著，這私房並不必然光指銀子，珠寶玉石、古玩書畫但是值很多錢。”
再今後就是到東陵奉安即將靈樞正式放至東陵時，外務府又詳確列了一份冊子，比前三次加起來的還多一倍不足，再加上東陵修建過程中陸連續續、分批已經放入的珠寶，總代價得約1.5餘億兩。
按《清稗類鈔》中的說法，慈禧該有私房錢8000餘萬兩；按宮裡宮外的傳言，慈禧該有3000餘萬的私房；按李蓮英的說法，慈禧起碼有幾百萬的私房錢……這三個數字到底哪個是真的呢？林廣宇一時吃不準，便問王商：“太後到底那裡來那麼多錢？如果有那麼多錢，當年蓋園子的時候還用得著調用水兵的軍費麼？”
有關慈禧剝削的財產，林廣宇穿越前在《清稗類鈔》中看到過一則相乾記錄，粗心是說慈禧早在甲午戰役前就有“私蓄”1500萬英鎊，這些財產在八國聯軍占據北京、兩宮“西狩”的時候被埋藏在了紫禁城裡的地下。1901年迴鑾以後，慈禧所藏的財寶好大一部分已經被聯軍發掘後盜走，但殘剩部分仍約莫值900多萬英鎊。但臨死時她的“私蓄”又猛增至2500餘萬英鎊，相稱於英國維多利亞女皇6年多的俸祿，遵循彙率換算大抵有8000餘萬兩的銀子。
王商的話語一針見血地揭露了清廷中樞有關賣官鬻爵的套路――要想謀官，先獲得李蓮英那登記，奉告他想謀甚麼差事，然後李蓮英就奉告對方一個代價。這代價固然把握在李蓮英手裡，但標準倒是慈禧親身定的。如果謀官人冇有在李蓮英處使足錢，他就會用心使壞，用心流露一個偏低的價碼，成果可想而知，交了錢還得不到想要的差事。這部分落第人的安排又把握在李蓮英手裡，這時候他可不是按照謀官者前次交錢的多寡來決定差事的肥瘦，而是按照謀官人貢獻他李蓮英的多少來決定如何在慈禧那開口。慈禧看似隨便的一問，實在李蓮英早就已經把統統都安排好了。到最後宣佈差事的時候，慈禧頂多把人叫出去“慰勉”一番，銀錢她是不經手的，最多讓李蓮英代庖。如果差事過分熱點，油水過分豐富，李蓮英還會動點歪腦筋，慈禧規定200萬便能夠，他就報個250萬，然後再和慈禧說有人出220萬……到了“慰勉”的時候，慈禧和謀官人絕口不提銀子的事，統統差價銀子都讓李蓮英高低其手走了。