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方嬤嬤又問了幾句閒話，說道；“好生照看老太爺。”
方嬤嬤問道：“這幾天如何樣？有冇有甚麼人來看老太爺？”
“姨娘，您又站在這裡吹風，如果著了寒氣怎好？”是她的丫環月娥，就要過來扯她進屋。
不一會，一座假山前麵出來小我影，她行動輕巧地走到方嬤嬤坐過的位置，敏捷抓起一個小紙包塞入頭上的髮髻，又搖了點頭。然後，走到北邊那片竹林地，拎起埋冇處一個食盒，拿絲帕擦了擦底部，往“臥薪齋”而去。
那樣，那樣就冇有現在的錦衣玉食，標緻的院子，進收支出不會再有人跟著，家中姨孃的日子也不會這麼好過。都是因為她生了個兒子，大房獨一的兒子。姨娘生了她，她長大又做了姨娘。但她的命比姨娘好，她不會有個做姨孃的女兒，她的兒子今後還能夠分得這侯府的家業。她甚麼都不消做，隻要好好將他養大，好好養大。
“姨娘就抱抱你，一會還讓你去那屋睡。”胡氏眉眼和順得要化開一樣，同方纔天井中的判若兩人。
這就是她的日子啊，年複一年，日複一日，冗長得都不消記幾月初幾，歸正每天都一樣。她隻要嚴哥兒，獨一讓她歡樂的；看到她的嚴哥兒平安然安，她才氣放心。這府裡不曉得多少人雙眼睛，在看不見的角落裡盯著嚴哥兒，她要守著他。
方嬤嬤神采變得更加冷酷了些，“二夫人那邊來的誰？”
不到半晌的工夫，一個與方嬤嬤年紀相仿的婆子從北麵的竹林裡穿出來，拎著氣死風燈，健步如飛。竹林四周有老太爺的院子“臥薪齋”。
提及“臥薪齋”，府裡非論主子主子，都覺這院名好笑。最早這裡隻是三間連綴的屋子，因竹林偏僻清幽，便作了仙去的老太爺、上一任安平侯的書房。這一任安平侯是傅沐恩，兩代安平侯中間還隔著一個安平伯傅浩寅，現在稱他老侯爺也不過是世人給臉麵的尊稱，朝廷倒是無敕命無表。
方嬤嬤出鬆鶴堂的時候，天氣幾近暗透。夜風驀地颳得狂。吊掛著的兩隻白燈籠胡亂扭捏，垂下的穗子拍打燈籠圓圓的身子，收回清脆的“啪啪”聲。接著那長穗子猖獗舞動，在地上畫出猙獰扭曲的影子，加上吼怒的風聲，好像怪獸在嘶吼鞭撻。
徹夜的風大，雲層彷彿都被吹散，天上的星星一閃一閃，顆粒清楚。“雨霖軒”因陣勢比其他處所高些，是府中觀星弄月最好的處所。這裡的主子是個年方四歲的垂髫小兒，大房僅存的香火，傅曼煙的庶弟，九少爺。