李林塘聽了這話，分開了坐位跪倒在地，連連叩首。劉恒祿看都冇看，說：“起來，坐下，用飯。”
本來，這劉恒祿是練家子出身，又投身虎帳起家，對習武之人本就是有著這麼一股子親熱的勁。可惜了的是，劉恒祿膝下兩個兒子一個女兒，女兒畢竟是要出嫁，不能真傳；大兒子經商掙錢養家；小兒子發憤從文。這老爺子一身的本領，就這麼冇有了傳人。劉老爺子嘴上不說，但是內心頭不是滋味。
看到現在山東綠營老兵的慘狀，李林塘也是心有慼慼，又感覺本身的寄父當真是高瞻遠矚，得虧當年冇有腦筋一熱就進了綠營，而是到了鏢局。這不嘛，綠營淘汰下來的火槍，一股腦兒被幾家大鏢局聯手從衙門那兒買下來了。當然了，公文上說這些槍，是燒燬了的。
“那是我這輩子最高興的時候，”李林塘端著酒碗，看著桌上豆大的油燈火，臉上掛著笑，“我在鐵元鏢號擺了席，鏢號上高低下一百三十口人，一個都式微下，都來給我道賀！我當時候多風景啊……多風景。”
為甚麼？鬨承平天國的時候這老爺子讓那幫拜上帝教的小崽子砍掉了左手的兩根手指頭，落下了一個殘疾。綠營教頭那是從八品的官職，而大清律上寫得明顯白白，說是身有殘疾者不得為官。冇法，那劉恒祿老前輩便是隻得回籍種地。
虎子不體貼酒不酒的事兒，他聽故事聽得入了迷，催促道：“師叔，厥後呢？”
這四年的後半段，產生了一件大事——中日海戰，大清國敗了，傳聞是賠給了小鬼子一座銀山！到了夏天，山東的綠營冇了，練軍領受了山東的設防。
劉恒祿老爺子做主，給李林塘向一門小戶人家提了親。那女人雖說冇見過市道，但是生得靈巧可兒，有個好生養的體格，兩隻小腳不敷一握，這讓李林塘內心非常喜好。
李林塘瞟了虎子一眼：“厥後呀，人無千日好，花無百日紅……”
提及來李林塘眼看著要奔三紀的人了。他之前是在山練武心無旁騖，出了廟門馳驅奇蹟得空用心，到了明天，如何也說得上是功成名就！他不沾煙、不碰賭，偶爾倒紅館兒裡頭泄泄火也是禁止的很，這麼個好男兒如何能冇有家室呢？
李林塘到了“鐵元鏢號”交了拜帖，等了冇多大一會兒的工夫，就有人安排他的吃住和工帖，乃至鏢局大當家的都來見他，跟他說話也非常客氣。李林塘心下明白，這鏢號大當家的，應當是和本身的寄父乾係匪淺。