他漂亮儒雅的臉龐略顯慘白倦怠，不時尋著林間乍起的鳥聲，向四周驚望。
從莊園大門順著便道一起往莊園中間天井走去，隻見便道兩旁擠滿了前來莊園裡避水患的旅人和流乞。
說罷兩腿一夾馬肚，表示白馬前行，引著身後的騾子也“叮叮鐺鐺”順服地跟在前麵。
唐初載元年，神都洛陽東郊。
蘇千巡見趙國泰左手臂上的繃帶已經完整浸濕染紅，皮質圓領窄袖袍也被老虎利爪抓破，胸前漏風漏雨，有斑斑血跡。因而說道：“國泰叔，明天我們趕了一天的路，你又和大蟲纏鬥，體力耗損太大，我們還是一起去莊園投宿一晚，等明每天光放亮再一起沿河往南逛逛看看。”
二人冒雨騎行不久，遠遠看到林路北邊高高的山崗之上聳峙著一座濕漉漉的莊園。
天空陰霾暗淡，雨滴淅淅瀝瀝異化著雷聲。山林中灰濛有霧，林間偶爾有鳥淒鳴，林路泥濘坑窪。
“嚏！”
蘇千巡溫文爾雅地說道：“抱愧，剛纔國泰叔驚嚇到你了。”
趙國泰看著從莊園裡逆流而下的雨水會聚成了一條奔騰的小河，忍不住說道：“公子，看來莊園裡也不好過啊。”
蘇千巡正巧見到從一側迴廊的後院穿過來兩隊魚貫而出的莊客，一隊莊客抱著稍好些的果蔬，酒罈去了後廚。第二隊莊客抱著無缺的果蔬、臘肉、小酒罈進了三層主樓的前廳。
說罷表示另一名看門的莊客一起開了鐵皮大門，又將二人名刺遞於後者，轉交給莊園張管事。
蘇千巡吃力地牽著白馬走近鐵皮大門前，兩鬢早已被雨水打濕，貼在白淨蕉萃的臉頰上，朝大門裡有力地望去。
趙國泰聞言，神采躊躇，支支吾吾地說道：“公子，後天三月十五，恰是天下賢纔會聚洛陽，武後在紫微宮首開殿試，千載難逢的良機，如果我們不能及時達到洛陽城裡，遲誤了公子殿試，我……我如何向老爺和老太爺交代啊……
胡二將蘇、趙二人引到莊園的中間天井門口，說道：“兩位貴相公，這裡是我們糜老爺，二位夫人，少爺和管事們所住的天井，這邊請……”
趙國泰收起馬鞭，伸出右手一把焊死鐵皮大門門邊，說道：“唉唉唉，我是籌算拍門，不是要打你。”
蘇千巡淡然笑道：“國泰叔，這總比我們露宿雨夜林間要好吧。”
胡二擺擺手，在前麵帶路道：“冇事了，先跟小的來吧，等會張管事會親身歡迎你們。”
說著將二人讓到天井的西側廊廡下。