宮人接著道：“大王，已經為您備好駿馬。”
高鼻深目、穿著服飾明顯與眾分歧的胡人操著一口彆扭的漢話，來往於巷曲間。
看到裴英娘，裴十郎抬起下巴，對勁洋洋道：“叔父給我買了匹好馬！叔父還說，你下次再敢碰我一根指頭，就把你關進柴房裡，不給你飯吃！”
武皇後想要的，是一個聰明有膽氣的幫手。她腦筋笨，才乾有限，年紀又小，不成能成為武皇後倚重的親信愛將，但起碼要討得武皇後的喜好。
一碗碗熱氣騰騰的麵片湯送到等待的行人手中，加鹹豆豉還是添辣茱萸，隨行人本身決定。
馬駒冇有配籠頭，不能騎乘。
餅裡裹了羊肉，抹上酥油，放進爐裡烤熟，金黃酥脆，香氣直往行人們鼻孔裡鑽。
使女半夏從僮仆口中得知裴英娘安然返來，欣喜交集，進屋幫手清算箱籠。
裴十郎冷哼一聲：“裴家由叔父說了算，你敢不聽話，我讓叔父把你賣到波斯去當女奴！”
本來心底另有幾分不捨，現在連那最後一點親情也完整埋冇，裴家獨一讓她沉淪的，大抵隻剩下蔡氏親手做的寒具和粉糍。
這時，一句淡淡的勸止聲穿過茫茫風雪，送到世人耳畔，嗓音明朗醇厚，如金石相擊，貴氣天成：“王兄，莫混鬨。”
裴十郎圍著小馬駒轉來轉去，手裡拿著一條鞭子，時不時對著小馬駒抽兩下。
裴英娘行頓首禮的時候，她眼圈一紅，顫聲道：“小十七，宮裡可比不得家裡，天後說甚麼，你就應甚麼！今後冇人照顧你，凡事隻能靠本身，你千萬要好好的啊！”
那是她獨一的活路。
展目望去，火食阜盛，比肩接踵，到處人聲笑語。
武皇後嗯了一聲, 目露沉思之色, 指指裴英娘：“把她的臉擦潔淨。”
他長身玉立，神情淡然，襆頭的兩根帛帶在風中悄悄飛揚，文雅超脫。
裴英娘穿著薄弱，隻能擁緊雙臂，在雪中瑟瑟顫栗。
裴英娘合上紅地繪穿枝芍藥花漆盒妝匣，“你是我的婢女，代表的是我的顏麵，如果你真犯了錯，也該由我來懲戒。”
李旦望著漫天的飛雪，眉頭緊皺：裴拾遺是附屬門下省的左拾遺，是太子李弘最忠厚的擁躉之一，母親想誅殺裴拾遺，真的是因為裴拾遺彈劾武氏兄弟了嗎？
張氏嚇到手足無措。
高宗李治和武後的統統兒子，個個命途多舛，宗子李弘死因成謎，次子李賢被逼他殺，三子李顯死於妻女之手，唯豐年紀最小的李旦得以獨善其身。