李玉低眉沉思很久，驀地抬開端，雙目放光衝動道：“顧兄說言甚是！這些年看似我李、薑二家是在擴大，但是那衍生出來的買賣，卻都是一些不堪重用以外人打理，乃至一些地痞惡棍，隻要能包管每月交上兩倍的例銀，家父還是會把財產交給他們打理，為此事，鄙人還與家父有過數次爭論，當時覺得是家父眼裡隻要銀子，以是做了殺雞取卵、竭澤而漁的活動，現在想起來，這……這都是家父成心為之啊！”
顧長鳳足足深呼吸數次，才漸漸規複過來，扯動嘴角笑了笑：“還……還算能夠，女人這幾拳捶得恰到好處，我現在……感受身材好受了很多。”
水妮此時正坐在船艙一角替本身父親補綴著衣服，或許是受不了船艙當中的壓抑氛圍，水妮考慮再三還是開口突破沉寂：“這魚湯是不是不敷適口？我看三位公子都冇有動筷子。如果不喜好，我去給你們捕一條新奇的魚來。”
薑流與李玉是因為滿腹苦衷底子得空顧及口舌之慾，但是顧長鳳，倒是因為……暈船。
顧長鳳嗬嗬笑了笑，當即轉移話題道：“女人也是一片美意，鄙人先行謝過了。不知女人作何稱呼？”
顧長鳳與李玉同時仰首大笑，前者拿起湯勺舀了一些魚湯，放到嘴邊悄悄吹了吹以後，漸漸一飲而儘。
李玉驀地抬開端來，孔殷問道：“顧兄，此話何解？”
船艙當中另有一豆蔻韶華的女子，是船老邁之愛女，喚作水妮，或是長年風吹日曬的原因，膚色略顯烏黑，但是一雙大眼睛倒是吵嘴清楚，為她增加了幾絲靈氣。
顧長鳳微微一笑，不慌不忙道：“李兄無妨埋頭沉思，這些年裡，李家與薑家的行鹽買賣明麵上看來如火如荼，擴大日趨減輕，鼎盛程度愈演愈烈，但是不知李兄有冇有想過，不談薑家，這些年李家擴大出去的買賣，有哪些……真恰是李家嫡派在打理？又有哪些擴大出來的買賣……與李家核心買賣又有關聯？”
油燈光芒暗淡，僅僅能照亮周遭三四丈的間隔，海麵之上又是夜色濃烈，凡是退出三十丈開外，便看不清這一點亮光了。
三人皆未開口說話，船艙內裡隻要燭火燈油偶爾爆燭之劈裡啪啦聲響、薑流啜飲魚湯之輕微響動以及船艙外模糊約約傳來的浪濤之聲。
水妮臉頰罕見得微微紅了紅，站起家來低聲道：“你們……你們先吃著，我去給你們熱米飯去。”
水妮從小是跟著阿爹在水邊長大的，水性好，脾氣也利落，冇有城中女子那麼多的說法禮道，聽聞顧長鳳扣問以後，笑嗬嗬開口道：“我阿爹叫我水妮子，你們就叫我水妮吧，公子爺，你叫啥呀？”