先前火炭衚衕左鄰右舍派出了兩夥人，一夥人去各衙門報官，叫官府來破案；另一夥人則跑到南郊去找蔡三郎，把蔡三郎喊回節哀順變。
頂替方應物退役的“義士”莫名其妙死了，懷疑凶手就是蔡三郎，又被東廠捉走了，但凶手家庭卻因為委曲而他殺。這連續串接連產生的事情莫非真的隻是偶合？
薑氏與蔡家非常熟諳，立即就認出來了，掛在樹上的人影是蔡氏娘子和她兩個兒子，昨日還一同洗衣服，明天卻就吊死在樹上，怎一個慘字了得？
東廠？在場世人凡是聽到這兩個字，彷彿模糊約約明白了甚麼事情，“冤”字九成九指的就是這個！誰不曉得，廠衛就是專業製造冤假錯案的處所！
匠戶大略是貧苦人家。宅院都不大，薑氏一聲慘叫，立即傳到了左鄰右舍。世人不知產生了甚麼變亂，紛繁循著聲音來查探。