與絕大多數學徒一樣，湯慕堯學徒生涯的頭幾年冇少挨徒弟的巴掌和板栗，不過榮幸的是，他在打鐵鍛造方麵很有天賦，早在絕大部分學徒還在隻能拉風箱、揮大錘（凡是環境下，學徒的任務是揮動大錘擊打徒弟用小鐵錘讓他擊打的位置）的時候，他就已經被答應利用小鐵錘和夾子了。上天彷彿在他的身材裡傾瀉了一些特彆的東西，隻用一個錘子、鐵砧、夾子、炭爐這些簡樸的東西，他就能讓堅固的鋼鐵像橡皮泥一樣，變成各種他想要的形狀。除了凡是的鋤頭、鏟子、鐮刀等耕具外，湯慕堯還能打製鐵壺、鐵叫子、馬嚼子等很多更加精美、也更加困難的東西。獨一禁止他成為一名獨立停業的超卓鐵匠的是他當學徒時定下的和約——在滿師以後他還要為徒弟免費乾上三年，而這恰是他無薪勞役的最後一年。
一向很冇有存在感的呂伯奇俄然被問到另有點措手不及，趕快連連點頭：“這個好說，明天本官就公佈告，被征發的鐵匠每日有工食銀，從官倉支出，便抵算本年的勞役了。”
“對，對！”呂伯奇連連點頭，旋即又反應過來：“不對，馬先生你明知這都是他耍的把戲，為何還對他事事應允？”
“大人，我曉得你算計的精。”於何歎了口氣問道：“不過你該不會辛辛苦苦忙活下來就讓那些縉紳白白得了好處吧？”
合法這位前程無量的年青鐵匠正在考慮著一年後是應搶先向隔壁豆腐張的三女兒求親還是先去鎮子裡開本身的鐵匠鋪子的時候，州府衙門收回的一紙公告把統統都打亂了。幾個帶著鐵鏈和棍棒的衙役來到湯慕堯徒弟的店鋪門前，要求他們當即清算好東西和爐子，前去鄜州千戶所城那兒服勞役。不管湯慕堯的徒弟如何要求，衙役們還是用封條封了店鋪，並且警告對方，全州範圍內的鐵匠都已經被征發了，如果他三天以內不到指定之處報導，就要在衙門門前的站籠喂蒼蠅。
“甚麼！”呂伯奇被馬子怡的話嚇了一跳，趕快問道：“這如何能夠？如果我們不該允他以工代賑，他如何結束？”
劉成臉上暴露一絲得意的笑容：“天然是成了，這麼有好處的事，那馬舉人又豈會不承諾？“
到這時，馬子怡再也忍不住心中的對勁之情，對勁的笑了起來，他敲了敲桌麵，對呂伯奇說：“知州大人，我本日便再送您一個好處，本年夏糧不是很糟糕嗎？您拿出一萬兩銀子在將要挖成的河渠兩岸運營些田宅，比及河渠一旦修成，轉手一賣，便又是一萬兩銀子落袋了。“