“調邊軍入關征討？”楊嗣昌的額頭被騙即排泄了薄薄的一層汗珠：“那東虜――”
“稟告聖上！”楊嗣昌驚魂不決，聲音都有些顫抖：“眼下國中恰是多事之秋，需求人才，微臣是看洪承疇人纔可貴，以是才――”
呂伯奇穿過林間巷子，纔看到宅邸外一條小河，夏季河水早已乾枯了，隻留下一層薄冰，在河溝上有一座木橋，橋麵上拴著鐵鏈，明顯需求時能夠收起。橋的彆的一麵，能夠看到幾名白布包頭的軍士正在站在牆頭上，手持鳥銃，長矛。那侍從大聲喊道：“快告訴總兵大人，是呂大人前來拜見！”
“傳聞是天竺的朱紫！”那侍從笑道：“此次東征有功，便在大人身邊效力。來，大人便在後院，我便不出來了，您請進！”
北京，乾清宮。
“就在後院，你自去見他吧！”那為首的胡人身材魁偉，加上包頭的白布，足足高出呂伯奇快三個頭，一雙褐色的眼睛更是和鷹隼普通，讓呂伯奇有些內心發毛。待到進了第一進院落，他低聲問道：“這是那裡人，一雙眼睛看上去滲人的很！”
“多謝，王公公！”楊嗣昌的臉上閃現出一絲難堪的笑容：“文弱方纔在想事情，是以才――”
大同。
“三司會審科罪？”崇禎嘲笑了一聲：“還是算了吧，春秋大義雲：‘刑不上大夫，禮不下庶人’，洪承疇是朝廷大臣，還是不要受獄吏之辱了吧！”他擺了擺手，製止住楊嗣昌的辯白：“這件事情楊先生就不必再多說了。關內流賊橫行，朕籌算調九邊精兵入關征討，先生先歸去擬一個章程吧！”
“此番中都淪陷，皇陵吃驚，洪大人天然是有統禦之責的。隻是――”楊嗣昌正籌辦替洪承疇說兩句好話，爭奪隻讓他奪職回家療養，為國留一人才。卻被崇禎當頭打斷：“另有甚麼隻是？楊先生，這已經不是洪承疇第一次剿賊不力了，當初南陽淪陷，他就罪不容誅，朕念他之前在陝西和山西還不無微功，便臨時饒了他那一遭，讓他戴罪建功。但是本年秋後以來，江淮之間流賊橫行，兵鋒直抵運河，就連中都都被流賊攻陷，皇陵吃驚。你還要替他說好話，莫不是與他有結黨？”
“人才！”崇禎嘲笑了一聲：“朕何嘗不曉得洪承疇是人才，可光是人才就夠了嗎？客歲夏季他連連上書朝廷，說賊寇已經被逼入群山當中，將其剿除已經是時候題目；但是冇過兩個月群賊便破了魯陽關，攻陷了南陽；前兩個月他說闖賊逃入鄖陽山中，已經喪膽，獻賊與曹操逃往四川和陝南，他便以主力西去，征討獻賊和曹操。成果呢？他這但是欺君之罪呀！並且是幾次三番！若不嚴懲，朕何故麵對群臣？麵對天下百姓？”