隆慶目光凝冷：“徐閣老。客歲朕要去祭祖。你便左攔右擋。現在又以百姓為藉口。莫非朕到父皇陵前拜祭一番。便成了不仁不義之徒麼。”
隆慶一笑：“閣老所言也是。不過孩子戀伴。人之常情。永亭在裕邸時就在朕的身邊服侍。為人辦事。還是很不錯的。”
徐階道：“非兵部侍郎譚綸不成。”
徐階緩緩落動手臂。垂眉低目：“皇上。古之賢君都以仁孝治天下。然孝者利親。仁者利民。民在親先。是故仁在孝先。明天子出行。士卒拱衛。車馬浩大。未免轟動處所。擾亂百姓。還望皇上以民為重。若要祭祖。可在太廟停止。也是一樣。”
李成梁笑道：“你呀。彆傻了。嚴嵩都鬥不過老徐。彆人又豈是他的敵手。他們玩他們的。我們玩我們的。各玩一套。方能玩得悠長。你插出來跟人家玩。那就得順著人家的端方走。豈不是越走越彆扭。”戚繼光大覺有理。又道：“不過……若我們此計不成。如其何如。”李成梁笑道：“計不成。小常也走了。我們就給它來個戚東戚。戚東槍。戚古寒冬槍。”說著二手一分。歪歪臉。挑眉搖膀。作了個翎子生捉雉尾表態的外型。把戚繼光逗得哈哈大笑。
常思豪端倪凝憂。聽這話總感受是早有預謀。剛要再爭。隻見隆慶歎了口氣。道：“現在人選倒不是問題。首要的是。軍費從那裡出。我們財務上比年吃緊。實不能再往百姓身上多攤稅賦了。”說著他目光由輿圖上抬起。轉向徐階：“此事恐怕還得勞煩閣老。多想想體例纔是。”徐階掩手一禮道：“老臣自當極力而為。為君父解憂。”
徐階目光向上微挑：“皇上此去祭陵當用心一意。萬勿隨興改道巡行。不然恐對列祖列宗大有不敬。”
常思豪曉得懷安離大同已經很近。土蠻一定能繞那麼遠。可也不便多言。就著話茬從懷裡取出一張圖紙。像確認似地本身看了看。鋪在桌上。道：“皇上。這是李將軍畫的北地防區圖。”隆慶移目瞧去。隻見地圖上曲線蜿蜒。充滿圓點、凸字、幾字標識和密密麻麻的小旗。常思豪指著一條由西至東的曲線道：“這便是咱大明的國境。”又指著靠線中部邊沿的大圓點道：“這裡便是京師。”指頭向東北一起上移：“這些凸字、幾字標便是工事據點和長城。小旗是有駐軍的處所。據李將軍說。因為年久失修。長城這一段、這一段和這一段。很多處所都已經毀敗不堪。現在更首要的問題是。我們在北邊的駐軍太少……”