“子禮，我的兒。”
李閻暗自打了個哈欠。
“來龍去脈給我講清楚。那夥人是誰。”
鄭淵寧拿袖子擦了擦汗：“下官這就去，這就去。”
郝安氏哭哭啼啼地，說不出話。
“那陳先生怎地就本身斷結案子，又是如何一聲令下，就有兵丁上前鎖人的。莫非他們吃的不是朝廷俸祿？”李閻看向這些頂盔摜甲的兵士：“你們是哪個衙門的兵。”
查小刀冷冷瞥著他。
查小刀做得了湯麪，分了三碗，撒了點蔥花，澆上一層熱油，便回了大堂。
那人一個顫抖，說話漏風：“小人郝桂旺。”
查小刀盯著郝桂旺：“眼下陳二叫我殺了，你們也逃不得乾係，我這問你這軟蛋一句話，事到現在，你敢報官麼？”
鄭淵寧苦著臉：“此人好生短長，我們拿他不住。”
查小刀隨即開口：“我前麵那具屍身，仰仗惡仆，白日私闖民宅，強姦人婦，叫我撞上，便給摒擋了，現在店裡的物事一件未動，苦主也在，大人該當好好問話。”
子禮是陳寒的表字，他聞言倉猝攙扶住陳天放。
“可有登冊？”
“額，額，先生快快請起。”
“是我姑蘇南營的兵。”
“說是……”鄭淵寧是讀書人，有些話不好開口，他在吳克洋的耳邊嘀咕兩句，一鼓掌：“成果被兩個外村夫撞破，這纔出了事。”
“爹，您這是。”
“大膽，哪有你這黃口小兒插嘴的份兒！”
“好狗不擋道。”
門口卻俄然人聲高文，熱烈得無以複加，台子的崑腔也攪了。
“殺人了？”
李閻眼皮一沉，不自發瞥了查小刀一眼。
“刀子，你叫永昌把飛雷叫來，把苦主和屍身都帶到這來。”
還是郝桂旺先張嘴：“那人是本地士紳，陳天放的二公子陳冬，是個奸騙辱掠的花花公子，我們伉儷二人是年後才搬到舟山，本來深思開個飯店討筆謀生，冇想到……”
“你的兵聽彆人的話，周亞夫的細柳營也會聽個平頭百姓的話麼？”
“好了！”
李閻看了一眼吳克洋，又看了一眼陳天放，內心俄然有了主張。
“朱大人言重了，老夫隻是學過一些粗淺的高頭講義，年青時幸運中了個舉人，幾十年再冇進一步，如本大哥智昏，更不敢和朱大人妄談理學。”
說著，他又瞥了那掌櫃一眼：“你呢？”
酒菜上的陳天放聽得正出神，不時點著節拍，他也不睜眼，隻是道：“克洋，如何苦衷重重的？”