道可道也1，非恒道也2。名可名也3，非恒名也。知名4，萬物之始也；馳名5，萬物之母也6。故恒無慾也7，以觀其眇8；恒有欲也，以觀其所徼9。二者同出，異名同謂10。玄之又玄11，眾眇之門12。
10謂：稱呼。此為“指稱”。
春秋戰國期間，王權上移，陪裡執命，政治和社會乾係均產生了急劇的竄改。而當實際社會中的氏族製束縛著汗青的生長，舊有的“天命觀”和“天道觀”一樣也束縛著思惟的生長。老子形而上學的“道”的提出，是從對天然史的熟諳上尋覓反對“天命觀”“天道觀”的實際按照，因此具有了中國當代哲學史的反動性和公道。這個頗帶東方奧秘主義的名詞，在《老子》一書中幾次呈現，它偶然彷彿在顯現宇宙六合間一種非常龐大的原動力；偶然又在我們麵前刻畫出六合渾沌一片的那種亙古蠻荒的狀況；或揭示六合初分，萬物始生，草萌木長的一派興旺朝氣，如此等等。