明華書院是全部江州裡最大的官學，它分為上院和下院，下院裡就讀的都是孺子；隻要考取秀才功名了的，才氣夠進入上院。
陳劍臣在孺子試中三試第一，一舉考中秀才，從而被明華書院上院錄為廩生，在學院吃喝留宿一概免費，每個月另有十文零費錢。換句話說，他是公費生。而在學習期間表示出眾的話，另有獎學金拿呢。
有錢有門路的家庭，能夠直接讓後代進入縣城的官學中讀書，而淺顯的人則隻能在鄉間的私塾讀書，二者的環境截然分歧，教誨程度也相差甚遠。
過完年後，學院開學日期鄰近，王複便發起要和陳劍臣一起進江州。有順風車坐，陳劍臣並不順從，便清算了行李，告彆母親和阿寶，開端了進學之路。
王複便可惜不已，不過心中卻記著了“嶗山”二字，心想他日有機遇的話本身必然要上去拜師學藝一番，或許還能撞見仙緣，能白日飛昇，做了神仙呢……
那一個近乎癲狂的早晨，在王複內心實在留下了太深的暗影，常常想起，渾身寒毛都不由豎了起來，三條腿都會天然顫栗。
人非草木，孰能無情？總有些牽掛，在不經意間便根莖深種了……
陳劍臣翻過《禮書》，曉得上麵規定著數以萬計的禮節花式，並且嚴格規定了甚麼身份的人就得做甚麼樣的禮，甚麼時候就得做甚麼禮，詳細詳細到，就連如廁便利的步調都有講究。
貳內心悄悄發誓，要儘快在江州城內闖盪出一處基業來，然後把母親和阿寶接進城中安設。歸正他家在景陽村無田無地的。
他的眼睛，已經瞥見了那筆挺、持重、高大的聖律碑……
壞就壞在哪怕你是廩生，公費生，你仍然得遵循書院的各項清規戒律。傳聞，明華書院的院規有三百八十六條，整整齊齊地描畫在坐落於大門口處的一座龐大的石碑上，昂首一望，都是“不準”、“不準”、“不準”……低頭一看，都是“必須”、“必須”、“必須”……
因而王複又嚷嚷著求問慶雲道長的行跡，本身好去劈麵伸謝。
如此想著，王複就眉開眼笑，差點連口水都流了出來。
――王複自桃花一事，大病一場，養了近半個月才垂垂規複元氣，不過上麵那玩意就有點萎縮不振的意義了，直讓他欲哭無淚，還不敢張揚，隻能躲在書房內裝讀聖賢書。每當瞅見妻妾幽怨的眼神，他都像老鼠遇見了貓，心驚膽戰。