朝著停下了腳步的差人微微打了個拱手，中年男人這才向囚車內的青年深深一揖，口中朗聲說道：“天下袍哥是一家，淨水混水彙三江。本日兄弟上路，我巴陵香字堂口船小帆低，林矮草稀，送不得兄弟五花好馬、九尺貂裘，且奉下水酒三盞、線香一爐，為兄弟打一麵花花旗、安穩旗，百勝旗，好字旗啊！”
一年前，川中。
人群中發作出一陣喝彩聲，老百姓歡聲雷動，鑼鼓喧天。唯有幾個被打的差人一個個雖不甘心，但卻不敢作聲。
“你個爛賊，踩到老子的腳嘍……”四周的百姓一陣亂嘈嘈的，有叫罵的，有看熱烈的，更有喝采的，長嘴茶壺掉到了地上，蓋蓋茶的茶碗打的粉碎，擔子裡的竹筍扔的一地。
成百上千人齊聲大呼，震耳欲聾，陣容逼人。
目睹著本身麵前一碗花茶已經喝成了白水，嘴上邊擺開的龍門陣也實在有趣，一個老茶客長長地伸了個懶腰，翻手把幾個銅元丟在了茶桌上：“天光不早屋頭催，本日倒是要散了早工咯？”
“兄弟，咱袍哥義字搶先，聽聞你為大哥滾刀，斬殺川中葛夫子，為堂口立威亮彩頭，當真是落教受聽！吃了這碗酒，兄弟一起走個威風凜冽！”那長袍馬褂中年人取過一碗酒，遞到了冷雲峰麵前。
目睹那皮膚白淨的青年並不像是平常死囚那樣蓬頭垢麵，反倒是重新到腳清算的乾潔淨，看起來斯斯文文的，如同一個白麪墨客普通，但是，他的雙眼倒是炯炯有神，麵上完整冇有將死之人的頹廢沮喪，圍攏到了街邊的人群中頓時響起了一片喝采喝采的聲音。
“哎，這娃夠義氣，才二十歲就替大哥頂罪，殺了堂口中的仇家川中葛夫子，搶返來川中水道三灣九船埠，真是一個天棒！（冇法無天而又講義氣的人）”那人群中的老夫歎了一口氣。
彷彿是為了證明那老夫所言不虛，從街邊一戶商店當中，一個身著長袍馬褂的中年男人走了出來，抬手錶示幾名身穿青布短褂的壯漢，將一副酒水香案擺在路邊，而押送那名死囚的差人也都是一副見怪不怪的模樣，全都齊刷刷地停下了腳步。
茶社裡演出川劇的伶人讓人昏昏欲睡，就連街邊茶社裡服侍茶水的幺師，昔日裡耍得如同一條活龍的長嘴大茶壺，也都玩弄得有些荒腔走板，好幾次把滾燙的開水灑到了桌邊茶客的衣衿、手腕上，倒是叫茶社裡的小掌櫃賠了無數個笑容……
“雄起！”