中秋宴上冇宴客人登門，隻宋時一家三口兒與桓淩罷了。他們是自幼登堂拜母的友情，宋縣令這些日子又想開了些，不提退婚的事，隻念著他是桓先生之子，兒子的師兄，故此也讓紀氏也出來與他們同過中秋。
雙溪泛水處，地標都衝得恍惚了，他們倒好量了長度，按著魚鱗冊上的圖形照實畫來；但越往縣城這邊，地上有界碑，有巡護地盤的莊戶、佃農，他們重劃地界時就有人望風報信，然後便有主家人上門討情。
桓淩也強行誇道：“恰是，時官兒……三弟於典範常有前人未發的新解。前幾天侄兒與三弟論《春秋》，講到《春秋》記‘弑君三十六’時，三弟便有新論，言其所記弑君之事中，凡稱君者，以君無道而遇弑；若稱臣者，則為彰臣之罪而著其名。”
桓淩雖是京裡人，但北京離保定又不遠，口味也差未幾。宋家這一桌櫻桃肉、燉乾肘、東坡肉、火燒羊肉、八寶釀鴨子……倒比水患裡李行頭經心做的百合燕窩、魷魚卷、香糟魚、蝦圓、清蒸淡菜之類看著就順口。
自家人。
他的手在空中比了幾個販子擅用的手勢，竟是將他們這隱蔽的賄賂手腕曝露在了天光之下。
桓淩忙也起了身，笑著說：“我將要到府裡任通判，這些將來也是我分內之事，有甚麼可謝的？倒是我要先謝過三弟情願教我這些實務。”
一想到小師兄要到府裡供職，宋時就生出一種抱著題集追到府裡找他幫手做的打動。
宋家的廚子是京裡帶來的，會做棗泥、豆餡、五仁、青絲玫瑰冰糖餡的月餅。宋時跟著兄長們讀書時，哪年中秋，偶爾想起上輩子風行蛋黃蓮蓉餡月餅，還提點廚子用鹹蛋黃和真正的白蓮蓉做餡，複製出一款酥皮的蛋黃蓮蓉月餅。
固然是每逢佳節倍思親，但天上明月團欒，桌上好菜擺設，院裡又栽著修竹老桂，晚風徐來，滿庭桂花草木暗香襲人，倒減去了很多鄉情。
清丈地盤卻不是個輕易活計。
吃罷晚餐，世人又移步庭中弄月、吃月餅。
‘子期’這個字是他捐監以後本身起的，不過黌舍朋友們叫慣了宋兄、宋賢弟，父母還拿他當孩子叫奶名，桓淩也寧肯一口一個三弟，還冇人正式稱過他的字。
王家來的恰是家主的宗子，一名中年生員，與宋時在宴會上有幾百之緣。他提起昔日人緣，含笑提了幾個林泉社墨客的名字，勸宋時：“這些田畝是家祖為朝廷儘忠極力掙來的，宋兄亦是我輩考場中人，豈不知讀書人當相互援手？本日宋兄若放過我家，弟自有厚報。”