“北洋是朝廷的海軍，更是太後的，”李鴻藻淡然說道，雙手籠在袖子裡微微顫栗，他是清流當中可貴的主戰派，但是他也非常憤怒，李鴻藻最正視法度的，固然也不同意恭親王的讓步之策，但是這是軍機一起定下來的，不答應任何人變動，太後如此發號施令，到底軍機處還是不是中樞，天子到底是不是天子！“彭雪琴不敢如此。”
“天然是彈劾彭玉麟！”徐桐搶先說道。
李鴻藻到了閣房穿了官袍，走了出去，兩個客人還在，說了幾句話，管家來報，“承恩公來了，在花廳候著老爺。”
“我曉得，以是我也冇明下旨，”太後笑眯眯的說道，臉上的笑容人畜有害，“凡是有進取心的甲士，都是鷹派，甚麼是鷹派，主張用倔強的政治或者是軍事手腕對外擴大的人，本來對著軍機處的指令就是肝火中燒，我隻需略微說幾句，他們必建都會景從之，並且，”太後隨便地看動手裡孟德斯鳩的著作，“我又冇有和日本國宣戰。”
“要我說，這海軍撤了也罷，”徐桐氣沖沖的說道，“才幾年，之前在蘇祿國和洋人們對上，現在又在琉球，要和日本人對上了，這如果朝廷下的號令，我也就不說甚麼了，可您瞧，這都是自行其是！放肆至此，這幾十年，差未幾隻要勝保能夠比擬！我之前就說過，這海軍浮於海上，天高天子遠，如同國中之國，將來如果有不臣之心，如何了得？千萬都是不能大辦的呀。”
“叔平說的有理，”李鴻藻歎道，“前次那事兒，本來是極好的機遇，可惜皇上聖心急了些，畫虎不成反類犬，不過且不急，叔平你丁憂返來，我們好好籌議，且看今後。”
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李鴻藻聽著徐桐的牢騷話非常煩躁，但是也不好說甚麼，比擬較之下，坐在一旁的翁同龢就溫馨了很多，翁同龢撚鬚深思一番，趁著徐桐喘氣的時候，問李鴻藻，“北洋海軍去處到底是如何？”