“胡塗！”常大淳一甩馬蹄袖，“我這裡安然的很，隻要城不破！本日頂住逆賊的守勢，不日就有雄師前來救濟我們！”
常大淳緩緩看了擺佈，把幾個親兵指派了下去，“你們幾個去城西的碉樓援助一下。”
十一月十五日，武昌城，午後。
坐在第一動手的西王蕭朝貴沉吟了一會，蕭朝貴生於清嘉慶末年，壯族，武宣縣河馬村夫。家道費事，到紫荊山靠種菜、耕山、燒炭艱钜度日。清道光二十三年洪秀全創建拜上帝會，派馮雲山深切桂平一帶佈道，奧妙構造反動力量。蕭朝貴與老友楊秀清最早成為拜上帝會的成員。他們四周到壯、漢、瑤等各族群眾中去鼓吹拜上帝會的教義和好處，主動動員各族眾插手拜上帝會。
萬壽宮，楊秀清帥帳。
“服從！”
掌燈時分，武昌城表裡還是燈火透明。
“立即稟報撫台大人，請他千萬做好長毛逆賊連夜攻城的籌辦。”
一個親兵疾步走進了船艙，抱拳見禮，對著黑暗中端坐的王斑斕大聲地說：“軍門，探子來報，逆賊本日已然舉起火把，連夜儘力攻城！”
“好！就是此時！”因為幾艘船上滿是裝著易燃之物，王斑斕下了嚴令，船上一概不準生火，是以房裡是黑漆漆一片，隻要船外如水的月色透過窗簷照了出去，照的王斑斕麵色陰沉不定，湖北總兵王斑斕猛地站了起來，激地鐵甲簌簌作響，“傳令下去，全軍卸下軍旗，身披水靠，籌辦好引火之物，逆流南下，我們，”王斑斕的眼中一陣狂熱，“我們把逆賊的船燒個底朝天！”
蔣琦將阿誰老兵抱下了城牆，在顛簸中老兵醒了過來，咳嗽了幾下，看到是蔣琦抱著本身，感激開口道：“直娘賊，本來是你救了老子，不錯不錯，老子看你是塊好料！明天這恩典我老馬記下來了！將來你如果入了伍，我們就一個馬勺裡頭用飯了！我欠你的命，將來必當報還！”
“喳！”
常祿微微嘲笑，指了一處兵力的空缺，讓輪換下來歇息了半晌的士卒補上了阿誰戍守的缺點，幸虧鄂省民風尚屬彪悍，壯丁頂的上很多的力，才堪堪把這城守到現在。
“報撫台大人，東北角的碉樓將近抵擋不住了！求大人援助！”
“但是大人，您這邊冇人不可啊。”
“軍門，城西被炸出一大缺口！”
常祿渾身盔甲地站在女牆前的烽火台上，雙手拄著馬刀，看著城外的承平軍像螞蟻一樣彷彿永久不會少的從浮橋裡湧了出來，心下悄悄吃驚。