“以是垂白叟您這禍事就是封疆大吏的守土有責！您現在丁憂在家，隻需建好團練，完整無需死守空城，彆的，您隻要光複失地就行，長毛逆賊冇有恪守一城的籌辦，垂白叟隻需遠遠的綴在背麵，打幾個標緻的埋伏，殺幾個生力軍，再光複幾座城池，在焦頭爛額的軍機處那邊，那就是潑天的功勞！這就是垂白叟您的便宜，進可攻，退可守，此乃真正法器！”
曾國藩悚然一驚，隨即若無其事地淡然笑道：“這和老夫又有甚麼連累？”
“臣妾可不敢瞎領賞，這但是士紳們的功績，那邊能算到臣妾的頭上，臣妾呀，隻拿得動簪子鏡子，拿不動那刀子！”
杏貞行了個禮：“蘭嬪拜見皇上，皇上萬福金安、”
儲秀宮。
“皇上這是如何了？”
鹹豐天子憤怒地從宮門口走出去，不顧著跪了一地驅逐的宮女寺人，徑直翻開厚棉布的簾子，進了儲秀宮的正殿，這時候杏貞還剛從炕高低來施禮，炕上還伸直著一床又輕又和緩的暗紫色錦緞蘆花被。
“這便是了，您可曉得前幾日，前任湖廣總督已經在菜市口論罪斬了！”
江西境內，吉水縣驛站。
榮祿放下茶盞，開口笑道：“垂白叟在丁憂之前辦的但是江西鄉試的差事？”
鹹豐天子喝了一口，就把粉彩西番蓮斑紋的蓋碗放下了。
“蘭兒，朕有一事難以決定，倒是要問問你如何看？”
“還是南邊洪逆的事，長毛逆賊占有在嶽州已然一個多月了，湖北巡撫，湖南巡撫，新到任的湖廣總督都上了摺子，都說長毛賊必定要另攻他處，但三人都是廢料，”鹹豐天子嘲笑了一下，“說不出個以是然來，叫著軍機內裡的大臣議了議，眾說紛繁，祁寯藻、彭蘊章、說著必定北上，但是去哪兒，說不上，邵燦、麟魁說是長毛逆賊們會占有在湖南，穩了南邊再做籌算。穆蔭不置可否，直說要朕聖裁。”鹹豐天子說到這裡，看著蘭嬪說到：“蘭兒，你猜猜看，這逆賊們，到底是會要去那裡？”
曾國藩坐在居室內捏著五柳長鬚凝神不已，書桌上鮮明攤著幾張信紙，信紙上是非常有風骨的顏體字，上麵還鋪了一張南邊各省輿圖，窗外夜色滿盈，房裡油燈似豆。
兩個禦前服侍的寺人沖沖的趕回到了養心殿取輿圖，站在養心門外頭的康壽宮大總管德齡雙手籠在袖子裡，默不出聲地看著這兩個小寺人，一小我手裡拎著燈籠，一小我捧著輿圖，在十一月的鹹豐二年年底夏季的初雪裡艱钜前行。